Это по-настоящему Уатт Эрин

Я начинаю хохотать, и она тоже. Не думала, что она мне так понравится. Ее очень легко рассмешить, а хорошее настроение заразительно. Мне сложно не обращать внимания на наставленные на нас объективы фотоаппаратов, но Кэт совершенно к ним равнодушна. Наверное, когда три четверти жизни работаешь на съемочной площадке, звук затвора камеры становится как белый шум.

Я стараюсь сосредоточиться на Катрине – оказывается, так гораздо легче не обращать внимания на фотографов. И скоро я забываю о том, что обедаю с женщиной, которую до этого видела только на телеэкранах и в глянцевых журналах.

Нам приносят еду, и мы принимаемся за сэндвичи. Катрина тем временем без устали рассказывает мне истории о детстве Окли. Она говорит, что, когда он был еще младенцем, они с Дастином договорились сниматься по очереди, чтобы кто-нибудь из них всегда оставался дома.

– Впрочем, Дасти никогда не следовал этой договоренности, – добавляет она, и в ее глазах я вижу гнев. – Он настоящий трудоголик. Не успеет закончить один проект, как тут же берется за другой – и все в погоне за «Оскаром». В общем, мне пришлось нанять няню – это был единственный способ самой продолжать работать. – Она сосредоточивается на еде с грустным видом. – Может, поэтому Окли и затеял ту историю с опекой? Обиделся, что меня так часто нет дома. Очень сложно совмещать работу с материнством, как раз об этом фильм «Работающая мама», где я снималась. Ты смотрела?

Но я не успеваю ответить. Катрина снова смеется:

– Ладно, что это я о грустном. Как-то раз я пришла домой и увидела, как Окли исполняет песни «Бэкстрит Бойз» перед зеркалом! Ему было семь.

Время пролетает незаметно. Я совершенно очарована Катриной Форд. Она, конечно, не самая ответственная мать на свете, но очевидно, что она очень любит Окли и без конца говорит о его успехах и наградах. Она даже показывает его фотографии на телефоне! А на заставке у нее установлено фото Окли в шезлонге. Он не улыбается, но выглядит вполне счастливым. И на вид ему лет шестнадцать.

– Это у меня дома в Малибу, – говорит она, заметив, как я уставилась на экран. – Несколько лет назад. – Она вздыхает. – Он давно там не бывал. С того момента, как вышло «Уличное воспитание».

Еще один фильм Катрины Форд, который я не смотрела. Мне очень хочется ее обнять. Но даже если бы я придумала способ сделать это так, чтобы не опозориться, меня лишают такой возможности: телефон начинает вибрировать все сильнее и сильнее – зашкаливающее количество сообщений.

– Извините, я отвечу? – Я неловко показываю на сумочку, где жужжит телефон.

Катрина машет рукой:

– Конечно, милая.

Я вынимаю телефон и в беспокойстве хмурюсь, потому что вижу там тонну сообщений от УУ. Искоса бросаю взгляд на Катрину. Она смотрит в свой собственный смартфон и что-то быстро набирает тонкими пальцами с безупречным маникюром.

Я начинаю читать сообщения.

Нам нужно поговорить

Серьезно, ответь мне

Мне это не нравится. Если тебе не все равно, позвони мне срочно и объясни, что происходит. Меня достало, что все об этом говорят. И что ты со мной так поступаешь

Сердце начинает биться быстрее. Я собиралась ему позвонить, но сперва меня отвлекла Клаудиа, потом Окли, а теперь я общаюсь с Катриной. И хотя я понимаю его чувства – он наверняка увидел наши с Окли фотографии и взбесился, – нам все равно не разрешается общаться по переписке.

«Не пиши мне», – разозлившись, отвечаю я.

______

Надеюсь, если кто-нибудь украдет мой телефон и прочитает переписку, он не поймет, что я имею в виду. Подумает, что я так ответила, потому что не хочу с ним разговаривать, а не потому, что нам это запрещено по контракту.

Но УУ, вместо того чтобы отстать, немедленно перезванивает.

Я так яростно нажимаю «Отклонить», что Катрина поднимает глаза:

– Все в порядке?

Я вздыхаю:

– Да, все нормально. Это просто… бывший. – Я с трудом выговариваю это слово. – Все время пишет. Видимо, еще не пережил наше расставание, – неловко добавляю я.

Катрина понимающе улыбается:

– И, конечно, твоя нынешняя ситуация не слишком этому способствует.

– Да уж, это точно.

Телефон звонит еще шесть раз, прежде чем я его наконец выключаю. Но тяжесть на сердце никуда не девается.

Нужно разрядить эту ситуацию, пока она не привела к непоправимым последствиям.

ОНА

Катрина настаивает на том, чтобы отвезти меня домой. Я соглашаюсь – личный транспорт имеет сотню преимуществ перед общественным, хотя я однажды и возмущалась, что Окли прислал за мной машину. По крайней мере, в личном автомобиле рядом с тобой не сядет кто-нибудь, воняющий нестиранными носками недельной давности, и не нужно останавливаться каждые пять минут, чтобы впустить и выпустить пассажиров.

– Ты ведь поможешь мне подготовить празднование дня рождения Окли весной? – говорит Катрина. Я удивляюсь: она что, думает, что весной мы с Окли еще будем вместе? Ну, то есть будем, согласно контракту, но мне интересно – неужели он сказал ей что-то такое, отчего она поверила, будто все это действительно серьезно?

– Конечно.

– Как думаешь, чего бы он хотел?

Сотрудничать с Кингом.

– Вечеринка в ретростиле. Старые детские игры типа «приколи ослу хвост», подвешенные пиньяты с конфетами и все такое.

Я, конечно, пошутила. Окли, скорее всего, от такого пришел бы в ярость. Но Катрина восхищенно смотрит на меня:

– Отличная идея! Так и сделаем.

– Я пошутила! – пытаюсь я объяснить, но она уже кому-то звонит и просит забронировать банкетный зал в отеле «Монтедж» в Беверли-Хиллз. – Катрина, ну правда! Я просто пошутила. Думаю, Окли бы понравилось… – И тут я понимаю, что Окли – не простой девятнадцатилетний мальчишка, которому скоро стукнет двадцать. И ему, возможно, хотелось бы на день рождения стриптизерш, и чтобы голые девушки выпрыгивали из тортов. Эта мысль заставляет меня сердито нахмуриться. Надеюсь, он хотя бы не развлекается с ними, пока изображает моего парня!

Внедорожник останавливается перед моим домом, и водитель выбирается, чтобы открыть мне дверь.

– Скейт-парк. Ему бы точно понравилась идея пойти в скейт-парк, – делаю я последнюю попытку. Стриптизерши в торте – это противно. Но Катрина меня, похоже, не слышит.

– Катрина! Вонн!

Из окна машины высовывается фотограф и машет рукой. Он что, за нами следил? Довольно жутко.

Но Катрина не реагирует на окрики, как будто фотографа вовсе не существует.

– Я тебе позвоню. – Она посылает несколько воздушных поцелуев, запечатленных папарацци, а я тем временем трусцой бегу к двери.

Потрясающе. Теперь мне придется предупредить Окли. Хотя… было бы забавно посмотреть на его выражение лица: он заходит, а там мы все в дурацких колпаках и с ослиными хвостами из бумаги: «Сюрприз!»

Может, не стоит ничего ему говорить, а дождаться этого момента и хорошенько посмеяться? Подозреваю, что, если я расскажу об этом Клаудии, она будет на седьмом небе от счастья оттого, каким нормальным выглядит этот план.

Я начинаю широко улыбаться, представляя Окли в повязке, машущего палкой, чтобы сбить пиньяту. Катрина, возможно, вместо конфет положит в них золотые монеты или пачки баксов, но все равно будет смешно. И заодно послужит ему расплатой за отвратительное поведение вчера вечером.

Кстати, об этом… По дороге наверх в спальню я включаю телефон и звоню УУ. Он сразу же берет трубку – судя по всему, ждал моего звонка.

– Почему ты не ответила на сообщения? – сразу же спрашивает он.

– Потому что нам нельзя переписываться. Если выяснится, что мы общаемся, у меня будут проблемы. Я тебе уже говорила.

– У тебя там в контракте прописано, сколько раз он может засунуть язык тебе в глотку? Или это бесплатное дополнение, раз ты теперь тусуешься с самим Окли Фордом? – говорит он.

Мое сердце немедленно начинает стучать от страха.

– Ничего подобного.

– Либо это фальшивка для прессы, либо ты мне изменяешь, – заявляет он.

– Ты сам прекрасно знаешь ответ, – говорю я. Не самая ясная формулировка, но я боюсь, что у меня за спиной вдруг материализуется Джим Толсон.

– Угу. Все это не по-настоящему, да? – Он неприлично ругается. – Но вообще-то совершенно не похоже на то. Ты улыбаешься! А на той фотке, где он с тобой сосется, как будто ты бутылка колы, ты держишь его за руки! А «Твиттер»? – Он цитирует диалог, который состоялся после свидания с мороженым. – Это не похоже на то, как будто между вами ничего не происходит!

– Это ничего не значит, – возражаю я.

– Знаешь, что в школе про это думают? Парни считают, что я тупица. А девушки – что лузер. Вчера я был на вечеринке, и все мои друзья нашли себе кого-то. Столько возможностей, и только я, как дурак, стою в углу, засунув руку в трусы, потому что моя девушка – которая должна быть здесь со мной, – целуется на глазах у фотографов с каким-то кретином!

Я практически вижу, как у него на губах от злости выступает пена. Но ответить мне нечего. Он прав. Если бы все было наоборот, я бы очень расстраивалась, глядя на фотографии УУ с его новой «девушкой». И мне бы тоже было сложно поверить, что все это не по-настоящему. На этих фотографиях я вовсе не выгляжу расстроенной или недовольной. Даже наоборот… радостной и счастливой.

– Мне жаль… – тихо говорю я.

– Мне тоже, – говорит он после паузы.

– В смысле? – переспрашиваю я, хотя на самом деле все понимаю. По нотке самодовольства, которая сквозит в его голосе, несмотря на виноватый тон.

Вместо ответа он снова молчит. А потом опять ругается.

– Слушай, давай я вечером приеду. И мы об этом поговорим.

Если честно, я не хочу об этом говорить. Не хочу ничего знать. И все равно почему-то говорю:

– Скажи сейчас.

Но УУ упрямится:

– Нет. Я хочу тебя увидеть. Занятия заканчиваются в шесть. Сразу после этого я двину к тебе, так что буду около восьми. Тогда и поговорим.

Но сейчас только три! Он хочет, чтобы я пять часов не находила себе места, потому что собирается сказать мне что-то ужасное? Как вообще так можно?

– Скажи мне сейчас, ну пожалуйста, – умоляюще говорю я.

Но он отвечает:

– Я вечером приеду.

И кладет трубку.

______

Все остальное время я занята тем, что места себе не нахожу в ожидании приезда УУ. Пейсли приходит с работы и застает меня на кровати, свернувшуюся калачиком, за просмотром слайд-шоу наших с УУ совместных фотографий. На экране мелькают эпизоды из школьных времен. Но если раньше они заставляли меня улыбаться, то сегодня я не могу заставить себя думать о хорошем, как ни стараюсь.

– Ты в порядке? – с тревогой спрашивает Пейсли.

– Все нормально, – говорю я, но это неправда.

– УУ разозлился из-за поцелуя? – предполагает она.

Я с грустью киваю. Пейсли подходит ко мне, садится на кровать и гладит по волосам.

– Все сложнее, чем ты ожидала, да?

На экране появляется наша фотография на пляже. Он обнимает меня, и на его лице счастливая улыбка. Наверное, он больше никогда так на меня не посмотрит.

– По-моему, он вчера с кем-то сошелся на вечеринке. – Я захлопываю крышку ноутбука. – Собирается сегодня приехать и что-то мне сказать, потому что «ему тоже жаль».

Пейсли неодобрительно поджимает губы. Не знаю, что именно она не одобряет – поступок УУ или то, что он приедет без предупреждения. Вероятно, и то и другое.

– Ну, если он тоже не заключил контракт по поводу фальшивых отношений с какой-нибудь знаменитостью, это довольно мерзко с его стороны, – говорит она.

– Но разве я имею право на него сердиться? – возражаю я, разрываясь от вины и гнева на саму себя. – Я же вчера целовалась с Окли.

Хотя на самом деле это он целовался со мной.

– Но это же не по-настоящему. Ты актриса, которая играет роль.

– Да, но УУ-то не в курсе!

Рука Пейсли ложится мне на плечо.

– Я хорошо тебя знаю. И я уверена, что ты рассказала УУ все, что могла, не нарушив соглашения, и если у него есть мозги, остальное он мог додумать самостоятельно. Так что если он тебе изменяет, это совершенно не твоя вина. – Она вздыхает. – Я не скажу Клаудии, что он сегодня приедет. И в будущем тоже можешь приглашать его когда захочешь, хоть это и запрещено. По крайней мере, фотографы возле нашего дома пока не дежурят.

Я сжимаю кулаки. Меня ужасно все это раздражает, хотя я понимаю, что Пейсли права. В другое время, когда ко мне приходил УУ, Клаудиа устраивала какое-нибудь пресс-событие для Окли, чтобы все внимание было сосредоточено на нем, а не на мне.

– Ты точно в порядке? – спрашивает Пейсли.

– Конечно. – Я вылезаю из кровати. Сидеть и страдать делу не поможет. – Испеку-ка я торт. У тебя есть пожелания? «Красный бархат»? Шоколадный фондан?

Пейсли обдумывает варианты, и на ее лице появляется улыбка:

– А как насчет твоего молочного торта?

– «Трилече»? Можно.

За готовкой я могу отвлечься от размышлений об Окли, УУ и вообще о том, как запутанно все стало в моей жизни. По крайней мере, теперь я не беспокоюсь по поводу отсутствия планов на будущее, а то повышенная тревожность доведет меня до язвы желудка еще до совершеннолетия.

УУ приходит только в половине девятого, и к этому моменту я на взводе. Мы не говорим ни слова – молча поднимаемся наверх, входим в мою комнату, закрываем дверь и несколько секунд просто смотрим друг на друга.

Он выглядит как обычно: джинсы, рубашка поло, кроссовки и бейсболка козырьком назад. Но нет его привычной ухмылки, и в глазах появилась какая-то прохладца.

Через несколько секунд он падает на мою кровать, хотя знает, что меня это бесит. Я люблю порядок, а он постоянно все портит, но сейчас я чувствую себя такой виноватой, что у меня не хватает духу попросить его встать с кровати и сесть на стул, как сделал бы нормальный человек.

Я раздраженно опускаюсь на стул возле стола:

– Ты не мог бы убрать ботинки с покрывала?

– О, то есть Окли Форду можно с тобой сосаться, а мне нельзя даже лежать в чистых кроссовках на кровати?

Значит, мы без предисловий переходим к делу. Восхитительно.

Я тихо вздыхаю:

– Послушай, я понимаю, что тебе сложно. Мне тоже сложно.

Он фыркает.

Я мрачнею.

– Эй!

– Извини. – Его реплика звучит как-то фальшиво.

– Так вот, мне тоже сложно. Мне не особенно нравится то, чем приходится заниматься, даже несмотря на компанию Окли Форда. – УУ хмурится, только заслышав это имя. – Я понимаю, все выглядит очень реалистично, как будто нам весело вместе. Но это вовсе не так.

– А фотографии в клубе? – бормочет УУ. – Ваш поцелуй смотрится вполне настоящим, Вонн.

– Ну да. Но я же тебе говорила, что придется целоваться, и это ровно ничего не значит.

– Ничего не значит? – Он запускает обе руки в волосы. – Знаешь, как тяжело смотреть, когда твоя девушка целуется с другим парнем? Более того, с очень известным парнем! Тебе что, безразлично, как все это на мне отражается?

– Конечно, не безразлично, – отвечаю я, но он меня, похоже, не слышит.

– Не знаю, сколько еще смогу это выносить. Прошел только месяц, а мне страшно представить, что придется терпеть еще одиннадцать.

– Понимаю, – с виноватым видом говорю я. – Но это же мы, УУ! Вместе сильнее, чем по отдельности, помнишь?

Он, кажется, немного расслабился.

– Он тебе правда не нравится?

Я сажусь с ногами на стул.

– Нравится. – УУ прищуривается, и я вытягиваю руку, как бы останавливая критику. – Но просто как друг.

Как друг? С каких это пор мы с Окли друзья?

– Он не такой, как мне сначала казалось. Ну да, он довольно избалованный и временами ведет себя как полный кретин, но вообще-то он действительно талантливый, по-настоящему увлеченный музыкой и… очень одинокий.

УУ фыркает:

– Одинокий? Да ладно.

– Это правда! У меня, по крайней мере, такое ощущение. У него нелегкая жизнь. Если бы ты просто сам посмотрел, окунулся в этот мир, ты бы удивился, насколько мало у него возможностей побыть одному. И он даже не знает, дружат ли с ним его приятели или просто подлизываются, потому что им что-то нужно. Это заставляет замкнуться в себе. – Я устало вздыхаю. – Иногда мне даже бывает его жалко.

Жалко? Ты уверена, что это все, что ты к нему чувствуешь?

Вот бы этот внутренний голос заткнулся.

УУ молчит. Долго молчит. Проходит почти целая минута.

– Ну? – с тревогой говорю я.

Он медленно поворачивается и смотрит мне в глаза.

– Я не хотел, но это случилось.

Мое сердце практически останавливается.

– Нет… – выдыхаю я, словно предупреждая, что не хочу ничего слышать. Если он скажет это вслух, наши отношения уже никогда не будут прежними.

– Вчера на вечеринке… – произносит он и умолкает.

– Не надо, не говори, – вырывается у меня.

– Я должен. Там была одна девушка… И я многовато выпил.

Мои ладони так сильно вспотели, что я вытираю их о колени.

– Не хочу об этом знать, – умоляю я.

Но он продолжает рассказывать:

– Парни весь вечер на меня поглядывали. И тут эта девушка. Так откровенно одетая. Честное слово, если бы не те фотографии, я бы сдержался. Но вы целовались. Взасос. Там прямо язык видно. – Он издает такой звук, как будто его сейчас стошнит.

У меня начинает щипать глаза.

– Прости, – говорю я.

– Ты вообще обо мне думаешь, когда позируешь для фотографов, которые выкладывают все это в интернет напоказ нашим друзьям? Я весь вечер думал только о тебе, хотя та девушка от меня просто не отлипала. Мечтал танцевать с тобой, а не с ней. Это с тобой, а не с ней, я хотел целоваться.

– Нет, УУ, только не это. – У меня из глаз катятся слезы. Одно дело догадываться о том, что случилось, и совсем другое – услышать от него самого. – Но почему?

Он тянется вперед и берет мою холодную влажную руку.

– Честное слово, не хотел. Я бы не стал с ней целоваться, если бы не увидел те фотографии. Он запустил пальцы тебе в волосы! Вы так отлично проводили время, а я торчал один, как дурак. И я разозлился.

Я пытаюсь вырвать свою руку, но он не отпускает.

– И кое-что понял.

Я цежу сквозь зубы:

– О, то есть тебя посетило откровение?

– Именно. – Он не обращает внимания на сарказм. – Если мы хотим это выдержать, наша связь должна стать более прочной.

– Но я люблю тебя!

Никогда еще это не звучало так жалко.

– Ты так говоришь, но есть кое-что, чего ты мне не позволяешь. – Он протягивает руку и стирает слезы с моей щеки большим пальцем. – Мы должны перейти на следующий уровень. Я очень долго терпел. Другие парни настаивали бы, но я молчал. Той ночью на выпускном, помнишь? Ты сказала мне перестать, и я перестал.

Ну конечно. После бесконечного нытья и жалоб на то, что все нормальные люди давно это делают, а мы нет.

Я наконец освобождаюсь из его хватки и потираю лоб. Он, похоже, ожидает, что я буду ему благодарна за то, что он остановился, – и это меня страшно бесит.

Кроме того, УУ использует мои фотографии с Окли как оправдание измены. И это бесит меня еще сильнее. Но я тоже совсем не ангел. Когда мы ехали в машине после свидания с мороженым, я чувствовала то, что раньше чувствовала только с УУ.

– Почему все наши друзья занимаются сексом, а мы нет? – УУ встает на ноги и нависает надо мной. – Мои соседи по общежитию каждую ночь трахаются. Причем даже с девчонками, которых впервые видят. В университете девушки не такие чопорные, как ты. И они уж точно не стали бы целоваться с другими парнями, но при этом отказывать мне. Я бы мог переспать с той девчонкой вчера, но не стал.

Я снова сжимаю зубы:

– О, как это благородно с твоей стороны. Мне что, нужно теперь сказать спасибо, что ты не переспал с ней, а только целовался? Может, еще печеньки испечь?

– Да. Если ты целуешься взасос с Окли Фордом, я хочу получить от тебя нечто большее.

– Послушай, это не соревнование.

– Значит, ты не будешь со мной спать? – говорит он смертельно обиженным тоном, как будто предложил самое разумное решение проблемы, а я отказываюсь.

От его настойчивости у меня в животе все сжимается. Я ищу повод уйти от этого разговора, и тут, словно высшие силы сжалились надо мной, раздается звонок в дверь. Я пулей вскакиваю со стула:

– Я открою.

– Пейсли может открыть, – холодно говорит УУ.

– Она в душе, – бросаю я через плечо, уже торопясь к двери. На самом деле, я понятия не имею, где Пейсли и что она делает, но мне нужно собраться с мыслями.

УУ решает пойти за мной, и мне хочется закричать. Черт побери, я хочу побыть одна! Прийти в себя и подумать о том, что чувствую по поводу всего, о чем мы говорили.

УУ целовался с другой девушкой.

Но ты тоже…

Да, но я-то целовалась не по-настоящему, а для камер!

Точно?

Еще немного, и я закричу. Никогда в жизни не чувствовала себя такой растерянной, а УУ дышит в затылок, спускаясь за мной по лестнице, и это заставляет меня не просто чувствовать беспокойство, а по-настоящему паниковать.

Мы добираемся до прихожей, и тут УУ наконец немного отступает, прислоняется к стене и с мрачным видом смотрит на меня, скрестив руки на груди.

Я открываю дверь и… вижу на пороге Окли.

– Ой! – взвизгиваю я. – Что ты тут делаешь?

Он не успевает сказать ни слова, как у меня из-за спины слышится разгневанный голос УУ:

– Только не это!

ОН

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 Она ужасно выглядит на фотках!

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 Да она вообще ужасная. Не понимаю, что он в ней нашел

1doodlebug1 @Oaksgirl69 Как думаешь, он хорошо целуется? @OakleyFord_stan№ 1

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 ЕЩЕ БЫ!!!! Лучше всех на свете

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 Откуда ты знаешь??

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 ну, просто это очевидно. Вы же видели язык????

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 Она его не стоит.

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 угу

– Какого черта он тут делает? – произносит этот придурок за спиной у Вонн. – Ты что, его приглашала?

Я перевожу взгляд с Вонн на этого ублюдка и обратно и задаюсь тем же вопросом. Что он тут делает? Она что, его приглашала?

– Нет, – говорит Вонн.

Ее слова режут меня будто ножом. Подумать только, а я-то приехал, чтобы извиниться!

– Ты не вовремя. – Она опять поворачивается ко мне. – Я немного занята.

А то я не заметил! На меня накатывает злость, хотя я не до конца понимаю ее причину. Когда мы все это начинали, я знал, что у нее есть парень. И постоянно над ним подшучивал. Но одно дело знать и совсем другое – увидеть воочию.

Этот унылый богатенький лузер торчит у нее дома! Наверное, у них был романтический вечер и я помешал. Может, они даже занимались сексом!

Я снова испытываю злость. Да ну, к черту! Не стоило вообще сюда приезжать. Надо было просто не обращать внимания на стыд, который грыз меня с самого утра, когда я бросил трубку. Но не думать об этом было невозможно. Через пару часов после встречи звонила мама, и я никогда не слышал, чтобы она была от кого-нибудь в таком восторге. Слушал, как она распинается, какая Вонн милая, добрая и умная, и стыд за то, как я поступил с ней вчера вечером, словно вгрызался в мой мозг.

Поэтому я явился сюда, приготовившись просить прощения, – но теперь, пока мы с этим мерзавцем сверлим друг друга взглядами, чувствую себя так, словно это она должна извиняться передо мной.