Танцующая для дракона Эльденберт Марина

Она утянула меня в сторону, на ходу еле слышно прошептав:

– Я не знала. Рэйнар решил, что до начала заседания мне об этом говорить не стоит.

Ну да, правильно. Зачем?! Зачем говорить, что свидетелем со стороны Ярлисов будет Гроу? У меня подозрительно задергалась левая рука (то ли потому, что нервы были на пределе, то ли зачесалась в предвкушении свернуть ему нос на другую сторону).

– Рэйнар настоял на том, чтобы во время допроса Мелоры присутствовала Мирис как важный свидетель. В ответ Ярлис сказал, что требует присутствия Гроу. Мне жаль, Танни.

А мне-то как жаль.

Словами не передать, спецэффектами не изобразить.

Не за это ли он случайно извинялся там, в коридоре?

Чувствуя, что еще немного, и у меня окончательно поедет крыша в неопознанном направлении, глубоко вздохнула. Еще раз.

И еще.

– Танни. Что между вами происходит?

– Ни-че-го.

– Ты уверена? Возможно, Ярлис рассчитывает именно на это: вывести тебя из себя.

Высказать все, что я по этому поводу думаю, не успела: Гроу шагнул в зал заседаний, даже не взглянув в мою сторону. Я смотрела, как адвокат Ярлисов идет ему навстречу, как протягивает руку, и меня начало потряхивать. Всю. Наверное, потому что я подсознательно надеялась, что заявление лысеющего иртхана – ложь. Что Гроу просто не может быть их свидетелем, потому что…

А собственно, почему?

Я сломала ему нос, я сбегала со съемочной площадки, я полезла наверх, хотя любая другая на моем месте покрутила бы пальцем у виска.

Но ведь был и зависший у балкона флайс, и поцелуи с терпкой сладостью вина, и…

И кому, как не мне, знать, что все это может быть просто отличной игрой.

– Не волнуйся. Не выведет.

Я повернулась лицом к собравшимся как раз в ту минуту, когда Рэйнар произнес:

– Начинаем.

И в зале одна за другой начали вспыхивать голограммы присоединяющихся к видеоконференции правящих.

Мелора подняла голову, когда один из наших адвокатов подошел к ней.

– Добрый день, местрель Ярлис.

– Не сказала бы. Не считая того, что это ночь, местр Бойд. – Она сидела, расправив плечи, глядя на подошедшего иртхана сверху вниз. Странно, что он от такого не начал уменьшаться в размерах.

– Вы готовы отвечать на мои вопросы?

– Я готова отвечать на все, что сочту нужным.

От нее веяло холодом, а еще уверенностью. Непробиваемой уверенностью и спокойствием.

– Начнем с самого начала. Вы наверняка были разочарованы, когда вам предпочли эссу Ладэ.

– О да. Очень.

– И что же вы почувствовали в этот момент?

– Боль. Ярость. Отчаяние. – Мелора обвела взглядом присутствующих, и голос ее слегка дрогнул. Вполне натурально, впрочем, она тут же исправилась, возвращаясь к маске ледяной отстраненности.

– Расскажите нам о разговоре, который состоялся между вами и эссой Ладэ после этого случая.

– Протестую! – лениво вскинул руку адвокат Ярлисов. – Этот разговор не имеет никакого отношения к делу.

Теперь он сидел, и рядом с ним сидел Гроу, на месте которого я представляла большое белое пятно.

– Ошибаетесь, – холодно произнес Рэйнар. – Очень даже имеет.

– Мне несложно рассказать о том, что случилось. – Местрель Ярлис скользнула по мне равнодушным взглядом. – Я сообщила эссе Ладэ о том, что она не актриса и что ей будет не по себе, когда Джерман Гроу попросит меня вернуться.

– Вы были настолько в этом уверены?

– Я и сейчас в этом уверена, – хмыкнула она. – Иртханессу может понять лишь иртханесса. Человек не способен передать то, чего в нем изначально нет.

– Тем не менее Джерман Гроу не спешил возвращать вас на роль.

Мелора передернула плечами.

– То есть вы все-таки допускали возможность того, что роль обратно вы не получите?

– Я такого не говорила. Но даже если представить, что это так, в настоящем это уже не имеет такого значения.

– И вы не испытываете по этому поводу никаких чувств?

– Легкую досаду разве что.

– Легкую?

– Протестую. Может быть, вы перестанете переспрашивать мою клиентку по десять раз об одном и том же? – Адвокат Ярлисов пристально посмотрел на него. – Уверяю вас, у нас все в порядке со слухом.

– Протест отклонен, – коротко обрубил Рэйнар.

– Легкую, – подчеркнула Мелора. – Это вполне нормальная реакция, когда такое происходит. Когда у вас угоняют флайс, вы не будете прыгать от радости до потолка.

– То есть вы сравниваете потерю роли Ильеррской с угоном флайса?

– Если можно так выразиться.

– Некоторые актрисы очень ревностно относятся к ролям.

– Я не из таких. Для меня роль – это всего лишь роль. Я достаточно молода и успешна, чтобы не цепляться ни за одну из них.

– Что вы скажете по поводу обвинения эссы Ладэ?

– Что она ненормальная.

– Местрель Ярлис, настоятельно рекомендую обходиться без оскорблений. – Голос Рэйнара добавил холода в зал заседаний.

– Оскорблять здесь можно только меня? – Мелора сверкнула глазами, но под взглядом Председателя тут же их опустила. – Простите. Это больше не повторится.

– Я очень на это надеюсь.

Гроу пристально посмотрел на меня. Так пристально, что я разве что не задымилась.

Жаль, на официальном заседании нельзя выразительно показать средний палец.

– Что вы делали в Ортахарне, местрель Ярлис?

– Отдыхала. Мне нужно было развеяться.

– Минутой ранее вы меня уверяли, что роль не имеет для вас особого значения?

Она вернула темноволосому невысокому адвокату цепкий взгляд.

– В моей жизни есть не только карьера, местр Бойд.

– То есть ваше желание развеяться никак не связано с ролью?

– Нет.

– С чем же, позвольте спросить?

– Протестую…

– Протест отклонен.

– С моей личной жизнью. Я недавно рассталась с мужчиной, который был мне очень дорог.

– Назовите его имя.

– Протестую! – Теперь адвокат уже вскочил. – Это совершенно точно никак не связано с делом.

– Не связано, если этого мужчины нет среди присутствующих, – сухо произнес Рэйнар.

– Местрель Ярлис, вы сейчас говорите о том, кто находится в этом зале?

У меня почему-то зарябило в глазах.

То ли от того, что я их слишком косила в сторону, чтобы не смотреть на кое-кого, то ли из-за светильников: их полосы были вплавлены между 3D-фотограммами двенадцати городов, расположенными по кругу. Вот их я и решила рассматривать, пока все глядели на меня.

Удивительное дело, допрашивают Мелору, а взгляды прикованы ко мне.

– Нет.

– Нет? Вы уверены?

– Уверена, местр Бойд. Этот мужчина не иртхан.

Театральная пауза была достойная: по крайней мере, кто-то даже сдавленно крякнул. Кажется, это был правящий Ортахарны, сидевший по правую руку от Рэйнара. По левую сидела Леона, а дальше я. Хорошо, что стол был действительно большой, потому что иначе пришлось бы уменьшать изображения, и правящие на голограммах были бы нещадно ущемлены в своих правящих правах.

Выразительный взгляд отца Мелоры говорил о том, что он явно не в курсе любовных похождений дочери.

– Вы довольны? – спросила она, сухо взглянув на адвоката. – Могу предоставить вам его данные, чтобы вы это проверили.

– Я считаю, что это пора заканчивать, – процедил Ярлис.

– Мы закончим, когда это сочту нужным я, – произнес Рэйнар. – Местр Бойд, у вас есть еще вопросы к местрель Ярлис?

– Один. Последний. Если бы вы захотели убить эссу Ладэ, что бы вы сделали?

– Протестую! – взвыл адвокат, а Ярлис побагровел, как вставка на родовой печатке Рэйнара.

– Вы считаете этот вопрос достойным, местр Халлоран?

– Это провокация! – адвокат потянул вниз галстук, словно тот пытался его душить.

– Отвечайте, местрель Ярлис.

– Если вам так угодно, местр Халлоран.

– Мелора, ты не обязана отвечать, – прорычал ее отец.

– Не вижу в этом никакой провокации. – Иртханесса пожала плечами. – Спровоцировать можного того, кто виновен. Так вот, если бы мне вдруг пришло в голову избавиться от эссы Ладэ по какой-либо причине, которая сейчас мне даже в голову не приходит, если бы я в принципе была на такое способна, я бы точно не стала это делать в ближайшее время. И совершенно точно не стала бы это делать своими руками. Я достаточно полно ответила на ваш вопрос?

Она посмотрела на меня.

Так спокойно и просто, как могла смотреть на любого в этом зале, а потом взглянула на Рэйнара.

– У меня нет больше вопросов к местрель Ярлис. – Эту натянутую струну взглядов разорвал голос адвоката.

Леона сидела неестественно прямо, обманчиво-расслабленно сложив руки, но в глазах то и дело вспыхивали искры.

– Проведем повторный допрос с помощью ментального вмешательства, – произнес Рэйнар.

– На каком основании? – Теперь от голоса Ярлиса чудом не задребезжали стены.

– Я не против, – негромко сказала Мелора, – если вы так желаете, давайте проведем перекрестный допрос с помощью ментального вмешательства.

– Вы прекрасно знаете, местрель Ярлис, что психика эссы Ладэ может пострадать от повторного вмешательства.

– Если. Оно. Имело. Место. Быть, – процедил Ярлис.

– Выношу на голосование вопрос о ментальном вмешательстве для беседы с местрель Ярлис. – Рэйнар повернулся к правящим: – Прошу высказать свое мнение.

Он подвинул к себе лэптоп, над столом мгновенно вспыхнула голограмма, отражающая диаграмму голосования. Я смотрела на то, как растет столбец отрицательных голосов, «за» оказалось четверо, включая Рэйнара.

Четверо против восьми, в свое время Леона мне рассказывала, что последнее слово все равно остается за Председателем, но… не когда такой разрыв в голосах. Точнее, он, конечно, может сейчас настоять, но это будет уже диктатура в чистом виде.

Есть в этом что-то от дешевого фарса: когда много высокопосаженных иртханов собираются для того, чтобы оправдать иртханессу, а мне вкатить наказание, равнозначное таэрран. Честно, даже думать не хотела, что Ярлис подразумевал под таким наказанием, но сейчас мне отчаянно захотелось запихать его всем собравшимся драконам под хвост. Думают, что я так просто сдамся?

Да вот чешую им в рот!

– Вы видите общее мнение, местр Халлоран. – В голосе Ярлиса прозвучал металл. – У вас есть записи с видеокамер отеля, подтверждающие показания Мирис Хайм и моей дочери. У вас есть все, местр Халлоран, но вы упорно не хотите замечать очевидного. Не заставляйте всех собравшихся думать, что дело исключительно в вашем родстве.

Записи с видеокамер?

– Не забывайтесь, местр Ярлис. – От такого тона остыло все даже у меня внутри, не говоря уже о правящем Хайторна, который как-то по-звериному подобрался. – Вопрос о ментальном допросе остается открытым. До завершения слушания.

В зале ненадолго повисла тишина, я же снова почувствовала на себе пристальный взгляд Гроу (чтоб у него глаза вытекли через уши!).

Записи с видеокамер…

Записи с видеокамер!

– Что ж, – вражеский адвокат оперся ладонями о стол, – если у противоположной стороны больше нет вопросов к местрель Ярлис…

– У меня есть, – сказала я прежде, чем Рэйнар или Леона успели меня остановить. Приподнялась, подавшись вперед, глядя Мелоре в глаза. – Откуда ты знаешь про обрезанную видеозапись, которую твой отец отправил Председателю? А самое главное, откуда об этом знаю я?

Вот теперь тишина действительно воцарилась знатная: сейчас было слышно, как работает практически бесшумная система кондиционирования.

– Я не понимаю, о чем она говорит, – хмыкнула Мелора. Кажется, впервые за все время допроса она на меня не смотрела.

– Правда не понимаешь? – поинтересовалась я. – Это то, что ты мне сказала перед тем, как выйти из номера.

Мелора ко мне даже не повернулась, зато опомнился их адвокат.

– Местр Халлоран! Эсса Ладэ должна была сообщить об этом до начала разбирательства… Если мы все будем сочинять на ходу… – Под взглядом Председателя он осекся и замолчал.

– Что вы можете сказать в ответ на это, местрель Ярлис?

– Я уже все сказала, местр Халлоран. Я не понимаю, о чем идет речь.

Выражение лица Леоны стало таким, что если на полном ходу в него влететь – убиться можно. Чувствовалось, что она сдерживается из последних сил: кажется, что останавливало ее исключительно присутствие Рэйнара.

– А вы, местр Ярлис? – Рэйнар, в свою очередь, резко подался вперед. – Понимаете?

– Разумеется, нет, – холодно отозвался иртхан.

Ну, разумеется.

– О какой записи идет речь? – спросил правящий Ортахарны.

– Видеозапись разговора местра Гранхарсена и генерального менеджера «Гранд Пикчерз» Марргента Гарренджера.

– Что в ней такого интересного? – мгновенно подобрался адвокат Ярлисов.

– Местр Рингисхарр. – Даже не взглянув на него, Рэйнар повернулся к правящему Зингсприда. – Мне нужны показания эсстерда Гарренджера. Я хочу знать об этой записи все.

Впервые за все время заседания взгляд Леоны немного потеплел. Собственно, таким он здесь становился, только когда она смотрела на меня или на мужа.

– Вам не кажется, что эсстерда Гарренджера должен опрашивать кто-то другой? – холодно поинтересовался Ярлис. – Местр Рингисхарр имеет отношение к вашей семье.

– Мы можем организовать прямой эфир, – произнес Рингисхарр. Точнее, его голограмма.

В отличие от Рэйнара или того же Ярлиса, внешность его была гораздо более мягкой, так же, как и взгляд. Силу иртхана выдавал разве что голос: глубокий, низкий и настолько мощный, что не почувствовать его звериную суть было невозможно.

– Организуйте, – кивнул Рэйнар. – Через сколько будете готовы?

– Думаю, получаса нам вполне хватит.

Получаса?! С расстояниями Зингсприда?!

Хорошо быть правящим.

– Замечательно. – Когда голограмма правящего погасла, Рэйнар кивнул адвокату Ярлисов: – Вы можете продолжать.

Тот потер ладони и повернулся к Мелоре:

– Местрель Ярлис, вы знали, в каком отеле остановится съемочная группа?

– Разумеется. Отель для съемок бронируется заранее.

– И вы не встречались ни с кем из бывших коллег?

– Нет, у меня не было настроения. По какой причине, я уже рассказала местру Бойду.

– И все-таки могли бы вы ее повторить?

– После расставания с дорогим мне мужчиной хотелось побыть одной.

Дальше допрос проходил по хорошо отлаженному сценарию. Приближалась ли Мелора к отелю «Скай Файр»? Разумеется, ведь он поблизости от многих достопримечательностей города, поэтому она несколько раз проходила мимо – вероятно, именно тогда я ее и увидела, возвращаясь со съемок, поэтому и сочинила эту весьма интересную версию. Где она успела побывать? В центре, в туристических местах вроде водопадов Рриш Найд, в люксовом спа-салоне Ортахарны, где провела целый день. Почему именно Ортахарна? Ей хотелось убежать от своих чувств, а этот город – первое, что пришло ей на ум. Неудивительно, потому что именно в Ортахарне должны были проходить съемки, но об этом она задумалась, когда уже прошла телепорт. Испытывала ли она неловкость по этому поводу? Ни малейшей.

Ни малейшей неловкости она не испытывала и по поводу предстоящего: я чувствовала это всей кожей. Если правящий Ортахарны вертел в руках стилус так, что мог его запросто поломать, то Мелора четко, спокойно, размеренно отвечала на вопросы. Что касается Ярлиса, он рассматривал свои запонки. Причем так, словно на них происходило нечто гораздо более интересное, чем в этом зале. Гроу продолжал нанизывать меня на шпажку взгляда, я – делать вид, что его нет.

Интересно, он вообще в курсе, что произошло на самом деле?

Наверное, не стоило об этом думать. И о том, верит ли он Мелоре или его просто уболтали помочь общему делу, но все равно думалось. Чтобы не сгрызть себе все губы, чуть развернула кресло и оказалась к нему полубоком. Но так, по крайней мере, прямой взгляд упирался в голограмму, а не в физиономию этого недодракона.

– Местр Гранхарсен.

А вот сейчас не смотреть будет сложнее: это я поняла по тому, что все внимание переключилось в искомом направлении.

Местр Гранхарсен, чтоб ему пусто было, привалился к спинке аэрокресла прямо напротив меня. Раньше на этом месте сидела Мелора, но сейчас она немного сдвинулась влево.

– Скажите, вы подтверждаете показания Мирис Хайм о том, что произошло между вами и эссой Ладэ?

– Подтверждаю.

– Насколько я понимаю, перед случившимся вы тоже сильно поругались?

– Ага.

Нос у него, кстати, выглядел не очень. Несмотря на старания медиков, горбинка точно останется, об этом я подумала, когда смотрела ему в переносицу. В глаза почему-то не получалось.

– И вы подтверждаете, что, когда нашли эссу Ладэ внизу, следов ментального вмешательства на ней не было?

– Протестую! – вскинул руку Бойд. – Грамотное ментальное вмешательство не оставляет следов. Только если приказ не завершить.

– Хорошо. Когда вы нашли эссу Ладэ, она была не в себе?

– Более чем.

Я убрала руки под стол и сжала их на коленях. Так, что ногти впились в чулки.

– Она выглядела как человек, способный принимать здравые решения?

– Протестую! – прорычал Бойд. – После такого ни один даже самый сильный человек не в состоянии принимать здравые решения.

– Хорошо. Когда вы расстались за некоторое время до случившегося, эсса Ладэ была в уравновешенном состоянии?

Гроу усмехнулся и указал себе на нос:

– Это при всем желании нельзя назвать уравновешенным состоянием.

Я сжала пальцы еще сильнее.

Мне. Нужно. Быть. Спокойной.

– Почему вы вообще решили вернуться?

В этот момент я подняла голову и все-таки встретилась с ним взглядом.

Ой, зря я это сделала, ой, зря.

Огнем меня прошибло от макушки до пяток, а все обещанное Леоне спокойствие покатилось дракону под хвост.

– Эсса Ладэ была не в себе. Я хотел удостовериться, что с ней все будет в порядке.

– Что вы сейчас имеете в виду? – Адвокат подобрался.

– Ее страсть к экстриму.

– А конкретнее, местр Гранхарсен?

– Эсса Ладэ любит танцевать на перилах.

– Откуда у вас такие сведения?

– Я лично это видел.

– Когда и где?

– В Зингсприде, когда приехал уговаривать ее подписать контракт.

Сердце скатилось куда-то вниз, а меня перетряхнуло так, что дышать стало нечем.

– Вы уверены?

– Более чем.

Я сжала пальцы сильнее и услышала треск чулок. Ну или треск моего рвущегося самоконтроля, окончательно расползающегося по швам. Выходит, он видел меня танцующей на перилах: вот откуда его уверенность в том, что я залезу наверх без дублерши, и флайс на уровне балкона, и все это… Все это от начала и до конца продумано, выверено до мелочей, расчетливо и хладнокровно.

Гроу, конечно, раскурочил отель. Но кого он спасал, Ильеррскую или меня?

В свете последних событий ответ очевиден.

Мне хотелось орать, ругаться последними словами, вместо этого я сидела с выражением лица а-ля «дисплей не знавшего зарядки мобильного», стараясь не подавиться невесть откуда взявшимся в горле комком. Он отказывался проходить, здорово мешал дышать и жить тоже.

– У меня больше нет вопросов к местру Гранхарсену.

– Местр Бойд? – Сухой голос Рэйнара доносился издалека. – У вас есть вопросы?

– Да, и первый из них: вы стояли внизу и рассмотрели эссу Ладэ?

– Поверьте, ее пластику сложно не узнать.

– Сорок шестой этаж?

– Открытый балкон, местр Бойд.

Я бы очень хотела зажать уши, но это пришлось бы сделать на глазах у Мелоры и остальных. Поэтому приходилось изображать дисплей дальше.

– Кроме того, я наполовину иртхан. Давайте не будем говорить об очевидных вещах и моем зрении.

Внимание перетянуло легкое мерцание: восстановилась голограмма Рингисхарра.

– Местр Халлоран, мы готовы провести эфир и допросить Марргента Гарренджера.