В клетке. Вирус. Напролом Скальци Джон

Глава 11

Ослепительно-белое солнце, осенний ветер, скользнувший по лицу, и вот я уже на заднем сиденье фаэтона «крайслер-ньюпорт» 1940 года, который катил по частной дороге, ведущей к внушительному особняку, из тех, что обычно принадлежат потомкам графов или «баронов-разбойников»[43].

Вдоль дороги росли деревья, в основном клены, одетые в красно-оранжевую осеннюю листву. Каждый лист был не похож на другой и тихим шорохом откликался на пролетающий мимо ветерок, разнося легкий прелый запах. Я отвернулся от окна и увидел шофера, сидящего за рулем фаэтона, вернее, его спину. Каждая ниточка в ткани его костюма была воспроизведена с мельчайшими подробностями, так же как его кожа и короткие волоски на затылке. тисненая красная кожа заднего сиденья выглядела настолько натурально, что мне казалось, я вот-вот почувствую запах коровьей шкуры, если наклонюсь ближе.

«Ладно, Паркер, – подумал я. – Ты явно потратила кучу денег на свое личное пространство».

И фаэтон, и шофер в униформе, и эта дорога с кленами, и древесный запах ветра, да и сам ветер не были настоящими. Как и тот внушительный дом, к которому я направлялся. Все это было смоделировано Амели в ее персональном пространстве, так же как моя пещера Вайтомо.

С той лишь разницей, какой объем вычислительных мощностей был на это потрачен. Паркер смоделировала не просто комнату, или дом, или пещеру, а целые гектары земли и всего на ней с воссозданием мельчайших подробностей. Не просто деревья, а каждый листик на них. Не просто листик, но и запах, который он издает. Не просто запах, но и ветерок, который доносил его до меня или до кого-то еще, когда мы проезжали мимо в смоделированной машине сороковых годов прошлого века, издававшей все положенные звуки и даже хруст гравия под колесами.

Такой уровень детализации личного пространства требует больших денег. Можно создать комнату с множеством реалистичных деталей. Можно даже создать довольно большую территорию, если знаешь, как удешевить процесс, оставляя четким лишь то, что попадает в поле обзора, а все остальное представить лишь характерными очертаниями, до тех пор пока вы туда не посмотрите. Моя пещера тоже большая, но темная и изолированная. Единственная реалистичная деталь в ней – платформа над рекой. Все остальное – сама пещера, река, светлячки в вышине – сгенерированы с необходимым минимумом подробностей.

Но если хочешь больше, чем «необходимый минимум», если тебе нужны буквально миллиарды листиков, травинок и кусочков гравия, тогда будь готов заплатить. И мало того, что ты выложишь кругленькую сумму за само моделирование. Ты должен будешь платить за содержание и обслуживание такого пространства. Когда я выхожу из своей пещеры, она переходит в режим ожидания. А вот Амели Паркер, как я все больше убеждался, глядя на ее владения, оставляет их функционировать и без своего присутствия.

За хранение данных надо платить.

И каждый хаден об этом прекрасно знает. В сообществе, где все возможно и где любая ваша фантазия может стать реальностью, именно хранение базы данных с высоким уровнем детализации является одним из немногих доступных способов продемонстрировать свое благосостояние.

Однако, как это ни парадоксально, очень мало кто из по-настоящему богатых хаденов так поступал, или, если быть более точным, мало кто пускал на подобные территории людей, не входящих в тесный круг ближайших друзей. Большинство состоятельных хаденов заказывали вполне благоустроенные, но скромные в плане обработки данных личные пространства для встреч с деловыми партнерами и новых знакомств. Но как только они понимали, что тебя можно допустить в святая святых, ты попадал на настоящую планету, которую они моделировали, начиная с создавших ее тектонических сил.

То, что Амели Паркер пригласила меня в свое обильно детализированное личное пространство, могло означать одно из двух. Либо она после единственной встречи уже считала меня близким другом, либо она была из нуворишей, которые и понятия не имели, как поступают хадены с деньгами.

Фаэтон объехал фонтан напротив особняка и остановился возле ступеней парадного входа. Шофер, который, как я теперь увидел, очень смахивал на знаменитого актера 1960-х годов Роберта Редфорда, открыл для меня дверцу и приложил пальцы к козырьку фуражки, когда я выходил из машины. После того как я начал подниматься по мраморным ступеням к ожидавшей меня наверху Паркер, он сразу же уехал.

– Спасибо, что приехали, Крис, – сказала она и протянула мне руку.

– Вы просили – я приехал, – ответив на рукопожатие, сказал я. – Только вот на автомобиль с шофером не рассчитывал.

– Для вас – все только самое лучше, – улыбнулась она. – Вам нравится мой дом?

– Весьма впечатляюще. – Я услышал вдали звук удалявшегося фаэтона.

– Хотите сказать, что это дурной тон – выставлять личные пространства размером с поместье в первую же встречу.

– На самом деле это не первая наша встреча, – напомнил я.

– Да, не первая, – согласилась Паркер. – А еще я считаю такое поведение богатых хаденов лицемерным. Вы знаете, что у меня есть деньги. Я знаю, что у вас есть деньги. Мы оба можем себе все это позволить. – Она широким жестом обвела дом и окрестности. – Какой смысл притворяться, что мы живем как-то иначе?

– Вы эпатируете старую финансовую аристократию, – сказал я.

– Чихать я на них хотела. – Паркер снова показала на дом. – Идемте?

Внутри также была воссоздана обстановка жилища праздного богача – чуть больше роскоши, чем это было необходимо, но все же не полная безвкусица. Подробностей я не успел разглядеть, так как мы быстро прошли через холл и вышли на задний двор, примыкавший к озеру с пирсом. Возле пирса стояла большая яхта.

– Мы что, поплывем на ней? – спросил я.

– Мне кажется, это будет чудесно. Если только у вас нет водобоязни.

Я пожал плечами:

– Ну, утонуть-то я все равно не смогу.

Паркер рассмеялась и направилась к яхте, поманив меня рукой. Когда мы благополучно забрались на борт, яхта сама отшвартовалась от причала и заскользила по озеру.

– Должна признаться – это пространство для меня относительно новое, – сказала Паркер.

– Понятно, – кивнул я.

– Крис, я, как и вы, выросла в богатой семье. Но, в отличие от ваших родителей, мои так целиком и не приняли хаденскую сторону моей личности. Они заставляли меня сосредоточиться на материальном мире, а с «Агорой» разрешили познакомиться лишь в общих чертах.

– Звучит невесело.

– Конечно, они хотели для меня только добра. Но если тебе хотят добра, это вовсе не означает, что тебе не делают зла. Я пропустила уймищу всего, что мои ровесники-хадены воспринимали как должное. И ведь самое смешное, что компания моих родителей, помимо всего прочего, очень успешно обслуживает хаденский рынок. Но мои мама и папа относятся к той категории людей, которым не нравится то, чего они не могут понять. Знаете таких? Они очень консервативны. Думают, что «Агора» – это то место, где меня непременно обманут или внушат радикальные идеи.

– Если честно, и то и другое там вполне возможно, – сказал я.

– «Агора» – это дом для миллионов людей, – возразила Паркер. – Конечно, там может такое случиться. Но это может также случиться и в так называемом реальном мире. В этом смысле большого различия нет.

Я обвел глазами озеро:

– И когда же вы все это сделали?

– Пару лет назад. После того как моя первая компания стала публичной и я смогла построить что-то без денег семьи. Знаете, это ведь непрерывная имитация.

– Я догадался.

Паркер кивнула:

– Значит, вы понимаете, что это значит. Я все сделала сама, поэтому родителям было не на что жаловаться. Ладно-ладно, это неправда. Они, конечно, были недовольны. Но мы сошлись на том, что я их сюда не приглашаю.

– Справедливо, – рассмеялся я.

– Теперь вы знаете, почему я так нагло нарушила все правила и похвасталась этим местом перед вами, Крис. Не для того, чтобы произвести впечатление. Я понимаю, это вряд ли возможно. Так я хочу показать вам, кто я. Это моя декларация независимости, если хотите. И может быть, это вас впечатлит.

– А почему вы так хотите впечатлить меня?

– Есть причины. В свое время вы о них узнаете.

Я не стал давить на нее, а только спросил:

– А вам самой нравится ваша декларация?

– Честно говоря, это такой головняк! – со смехом призналась Паркер. – Постоянство дорого стоит. Программа то и дело распадается, а значит, то в одном месте, то в другом приходится восстанавливать. На прошлой неделе полетела программа, отвечающая за ветер, и все остановилось на два дня, пока я не нашла программистов и они не выяснили, в чем дело. Листья и птицы застыли в воздухе. Но даже когда все работает на полную мощность, я вынуждена кое на чем экономить. – Она показала на озеро. – Нырнете глубже чем на три метра и тут же вылетите из симуляции. Вас просто выкинет из нее полностью.

– Хорошего мало, – заметил я.

– Если кто-то хочет искупаться, приходится предупреждать, чтобы не напугать гостей.

– Вы всегда можете урезать размеры.

– Могу, но не хочу. Да, это головняк, но это мой головняк, понимаете?

Я кивнул, и несколько минут мы молчали, любуясь ее головняком, воплощенным в имитации.

– Даже ели мне все это очень нравится, вы едва ли пригласили меня сюда, чтобы доставить мне удовольствие, – сказал я наконец.

– Вы правы.

– Тогда зачем?

– Вам нравится ваша работа в ФБР, Крис? – спросила Паркер.

– Вполне, – ответил я. – В ней есть победы и разочарования, как в любой другой работе, но мне интересно, да и люди, с которыми я работаю, нравятся.

– Вы все время находитесь в тени.

– Это как раз преимущество. Я устал быть ребенком с плаката для всей нации.

– Но вы же понимаете, что не перестали им быть. Конечно, последние несколько лет вы сторонились публичности, но, даже как скромный агент ФБР, вы все еще в свете прожекторов. Вы со своим напарником умеете наделать много шуму. Взять хотя бы прошлогоднее дело Лукаса Хаббарда. Отправить самого знаменитого в мире хадена в тюрьму – это, по-вашему, прятаться от публичности? А теперь вы расследуете смерть Дуэйна Чэпмена, сенсацию последних дней.

– Мы не выбираем дела, – сказал я. – Берем, какое дают.

– Да, но ваши дела упорно возвращают вас под свет софитов, – заметила Паркер. – В общем, вы знаете мою компанию, «МобилОн».

– Ту, куда вы хотите привлечь деньги моего папы? – уточнил я. – Трилы напрокат?

– Да. А если точнее, трилы по первому требованию. Когда мы начинали, мы много думали о возможных партнерах, с которыми будем сотрудничать – не только в плане финансирования, хотя это тоже очень важно. Мы думали о тех, кто сможет стать лицом нашего бренда и будет представлять наши услуги широкой публике. Поэтому несколько месяцев назад мы заплатили «Гинзберг ассошиэйтс», чтобы они провели для нас голосование по вопросу: «Кто из хаденов США вызывает у вас наибольшее уважение и восхищение».

– Не слышал о таком опросе.

– Он проводился в узком кругу. Хотите узнать, какое место вы заняли? – спросила Паркер.

– Судя по тому, что вы пригласили меня для разговора, полагаю, довольно высокое.

– Если не брать в расчет хилкетистов, которые, в общем-то, стоят особняком, вы четвертый из наиболее обожаемых хаденов США, Крис. Точнее, четвертый среди хаденов и третий среди нехаденов. Просто удивительно.

– Ну, это все отголоски былой славы, – сказал я.

Она покачала головой:

– Мы тоже так думали. Но потом решили углубиться в эту тему. Оказалось, что ваше нынешнее занятие только прибавило вам очков. Как ни странно, людям нравится, что, повзрослев, вы пошли на настоящую работу, а не стали пользоваться незаслуженным богатством. Оказалось, что, когда вы арестовываете плохих парней и отправляете их в тюрьму, вы тем самым только улучшаете свой имидж.

Я внезапно вспомнил того репортера в холле отеля, который уверял, что я все еще знаменит.

– В ФБР есть и другие агенты-хадены, – сказал я Паркер.

– Конечно. Но таких, как вы, больше нет. Я в этом убеждена. Ваша слава не меркнет. И даже растет. Вы – это по-прежнему вы, Крис. Если мы говорим о знаменитостях.

– Хорошо, и что?

– Мне интересно, нравится ли вам ваша нынешняя работа.

– Но ведь, как оказалось, это она делает меня знаменитым.

Паркер улыбнулась:

– Думаю, мы сможем предложить кое-что получше.

– Ну, наконец-то переходим к делу.

– «МобилОн» – серьезная компания, Крис. Она будет работать на текущий спрос, а также на тот, которого пока нет, но скоро появится. На этом новом рынке очень важно быть первым. А для этого нужна хорошая осведомленность.

– Вы хотите наживаться на тех, кто слишком беден, чтобы позволить себе собственный трил, – сказал я.

Паркер снова покачала головой:

– Мне известна ваша точка зрения. Вы ее озвучили в нашем утреннем разговоре. Но я позволю себе повторить, Крис. Не я приняла закон Абрамса—Кеттеринг, а конгресс. И теперь хадены поставлены перед выбором: либо тратить на трил больше денег, чем они могут себе позволить, либо безвылазно находиться в «Агоре». – Она показала рукой на озеро. – Для кого-то из нас это не проблема. Но вы же сами отметили, что большинству хаденов все еще приходится жить в материальном мире. «МобилОн» даст им такую возможность.

– И вы хотите нанять меня, чтобы я заставлял людей поверить, что им будет лучше без самого необходимого?

– Лучше так – чтобы вы помогли людям понять, что есть и другие варианты, кроме жизни в долг и затворничества.

– Мы говорим об одном и том же.

– Не думаю. Так или иначе, это лишь одна сторона. Есть и другая. Когда нехадены начнут пользоваться трилами, а мы с вами знаем, что это произойдет очень и очень скоро, понадобится человек, которому они поверят, на кого будут опираться, осваивая новые для себя технологии.

– Понятно, – кивнул я. – Значит, вот кто ваша настоящая цель.

– Разумеется, – уже с легким раздражением ответила Паркер. – Я вам скажу так, Крис. Этот рынок надо будет кому-то обслуживать. Технология, прежде доступная только хаденам, станет общим достоянием. Трилы смогут использовать все. И кто, по-вашему, должен извлекать прибыль из этой ситуации? Компания, созданная и управляемая хаденами, или нехадены, кому нет дела до наших потребностей, кто вытеснит нас на обочину и будет просто делать деньги? Крис, мы заслуживаем того, чтобы стать первыми на новом рынке.

– И первыми разбогатеть.

– Да! Ну, то есть стать еще богаче. – Она немного помолчала, глядя в сторону, потом заговорила снова: – Я все понимаю, Крис. Вас беспокоят этические вопросы. Вы не доверяете «МобилОн». Но это одна из причин, по которой я хочу видеть вас в нашей команде. Чтобы вы держали нас в узде. И чтобы все остальные знали, что вы держите нас в узде. Это хорошо как для самой компании, так и для ее публичного образа.

– А еще помогло бы вам с моим отцом.

– В смысле?

– Он ведь пока не решил, становиться вашим инвестором или нет.

– Дело не в этом. Хотя, конечно, если вы к нам присоединитесь, договориться с ним будет легче. Я не стану разубеждать вас в обратном, ведь вы умный человек, и это было бы оскорбительно с моей стороны. Но уверяю вас – мое предложение останется в силе независимо от того, станет ваш отец нашим инвестором или нет. Я по-прежнему приглашаю вас в свою команду.

– Я не могу участвовать в рекламной деятельности. Это запрещено правилами ФБР.

– Поэтому я и спрашивала, довольны ли вы своей работой.

– Достаточно доволен, чтобы не бросать ее ради рекламных денег.

– А как насчет рекламных денег и доли? – спросила Паркер. – По нашим расчетам, уже через пару лет после того, как мы выпустим акции «МобилОн» в свободную продажу, рыночная капитализация в сотню миллиардов долларов уже не будет фантастической цифрой. Вы сами станете миллиардером, Крис. Без всякого трастового фонда.

– Два с половиной процента за то, чтобы быть вашим рекламным лицом?

– Не совсем. За такой кусок пирога мы захотим вас всего с потрохами. У вас будут и другие обязанности. Заниматься лоббированием в конгрессе, писать статьи во все издания и вообще всегда отправляться туда, куда вам скажут. Вы будете работать, а не просто улыбаться и махать ручкой. Но оплата будет того стоить.

– Если вы преуспеете.

– Как я уже сказала, – улыбнулась Паркер, – новый рынок очень скоро откроется. Уже открывается. И прямо сейчас решается вопрос, кто придет на него первым. Мы в выгодном положении. Если присоединитесь вы, будет еще лучше.

– А как я объясню свой уход тому, кто рассчитывает стать одним из совладельцев лиги, дело которой я сейчас расследую?

– Ну а как вы объясняете то, что ведете дело лиги, совладельцем которой надеется стать ваш отец? Можете оправдать одно, значит сможете оправдать и другое. Я хочу внести ясность, Крис: мое предложение никак не связано с вашим расследованием. Моя доля собственности в хилкете совсем из другого источника. Это семейные деньги. А ваше расследование сможет продолжаться и без вас. Агент Ванн знает свое дело, не так ли?

– Как я понимаю, вы ждете от меня быстрого ответа, – сказал я.

– В следующий понедельник у меня несколько встреч с потенциальными инвесторами. Я была бы счастлива сообщить им, что вы с нами.

– Я не смогу уволиться за неделю.

– Да, но вы можете подать заявление. Для меня хватит и этого.

– То есть вы хотите ответ к понедельнику.

– Вообще-то, я бы с удовольствием услышала его прямо сейчас.

– Я не могу принимать решение в такой спешке.

– Хорошо, тогда в воскресенье днем. А еще лучше в пятницу вечером. Я буду на первой игре сезона «Бостон бэйз», но приму ваш звонок.

– Вы сказали, что провели тот опрос несколько месяцев назад, – сказал я.

– Да.

– Тогда почему вы связались со мной только сейчас, когда я в самом разгаре расследования, к которому вы, по меньшей мере, имеете отношение? Почему не пару месяцев назад, когда ничего этого еще не случилось?

– Хотите правду? – спросила Паркер.

– Конечно.

– Вы – четвертый в списке самых авторитетных хаденов США. До вас мы связывались с первыми тремя.

– Что ж, это справедливо, – улыбнулся я.

– Простите, – сказала Паркер.

– Но я же сам сказал, что хочу правду.

– Да, сказали, – подтвердила Паркер. – Теперь вы знаете. Надеюсь, это вас убедит в том, что у мен нет никаких зловещих планов на будущее.

– Возможно.

– Вы уверены, что не хотите ответить прямо сейчас?

– Уверен. – Я встал и подошел к борту. – Три метра, говорите?

– Что? Ах да. Вы можете подождать, когда я верну лодку обратно.

– Думаю, не стоит утруждаться, – сказал я.

Среди хаденов считалось дурным тоном загадочным образом возникать в чужом личном пространстве и так же исчезать из него. Большинство из нас пользовались для этого специальными входами, которые открывал владелец. Паркер использовала автомобиль на дороге. Мне это показалось слишком долгим путем.

– Как хотите, – сказала она. – Известите меня о своем решении как можно скорее, Крис. Не хочется лишний раз напоминать, но от вашего ответа слишком много зависит.

Я кивнул и прыгнул в воду, заскользил вниз, ощущая мокрую одежду на теле. Вода выглядела чистой, и я видел дальше чем на три метра, различая в глубине темное размытое дно. Казалось, нет никаких причин, чтобы я не мог добраться до него.

Кроме того факта, что через три метра я попал из воды в какое-то безликое серое пространство. Дно было иллюзией, как и все остальное. Я начал подниматься от дна озера, направил свое виртуальное тело вверх и увидел яхту, которая качалась на поверхности, удаляясь от меня все дальше и дальше, до тех пор пока я внезапно не обнаружил, что стою в своей пещере. Не лежу, не падаю, не делаю что-то еще, а просто стою. Меня бесцеремонно вышвырнуло из пространства Паркер и вернуло в свое.

«Просто неверный код», – подумал я.

Поступил сигнал вызова. Кто-то пытался до меня дозвониться. Оказалось, Ванн.

– Где вы были? – спросила она, когда я ей перезвонил.

– Выслушивал предложение о новой работе, – ответил я.

– Что?

– Долго рассказывать.

– И от кого?

– От Амели Паркер. Она владелец компании, хочет, чтобы мой отец стал их инвестором.

– Амели Паркер, – повторила Ванн.

– Да. Вы ее знаете?

– В некотором смысле, – уклончиво сказала она. – Пришли результаты экспертизы по кровати Кауфмана в отеле. Оказалось, в ней был кто-то еще. Хотите угадать кто?

– Это точно не Амели Паркер. Она хаден.

– Да, не Амели Паркер, – согласилась Ванн. – Это некая особа по имени Лена Фаулер.

– Интегратор, – сказал я.

– Ну да, интегратор, а что такого? Угадайте, кто один из ее главных клиентов?

– Если вы сейчас скажете: «Амели Паркер», мне станет очень неловко.

– Считайте, что уже стало. Но это еще не самое интересное.

– Неужели? Слушаю внимательно.

– Я получила предварительный отчет об Алексе Кауфмане от судмедэксперта в Вашингтоне.

– Не тяните уже.

– Возможно, это было не самоубийство.

Глава 12

Я вытянул фотку в поле обзора:

– Да, вижу рентгенограмму шеи Алекса Кауфмана. И что я должен здесь обнаружить?

– Смотрите на четвертый позвонок, – сказала Ванн.

Мы направлялись к дому Лены Фаулер в Арлингтоне; машину вела Ванн. Было утро вторника, и мы рассчитывали, что успеем с ней поговорить до того, как я должен буду появиться в Бостоне для встречи с Ким Силвой. Пробок на дороге в это время дня не было, так что все вполне могло получиться.

– Это который? – спросил я.

– Как ни странно, четвертый сверху.

– Вы очень любезны, – сказал я. – Вот он. Что искать-то надо?

– Повреждения.