Испорченный король

– Это же ты. – Он ухмыляется. – Отмороженная.

– Можно просто Эльза, спасибо, – говорю я с сарказмом.

Он смеется.

– Эльза, точно. Я не знал твоего настоящего имени.

Конечно, он не знал. Короли не знают всех своих крестьян, не так ли?

– Что ты делаешь на вечеринке у Ронана? – спрашивает он. – Погоди. Это Эйден притащил тебя сюда?

Честно говоря, я не удивлена, что он так думает.

– Это он, да? – Он осматривает меня с ног до головы, как будто Эйден может материализоваться у меня из-под кожи. – И где он сейчас?

– Не знаю. Мне все равно.

– Хм. Он, должно быть, играет в шахматы сам с собой, как ненормальный.

– Что? Серьезно? – Это так странно. Я думала, что я единственная, кто так делает.

– Чудила высшей пробы. Уж поверь мне. – Он подмигивает.

Ну, Леви не совсем похож на тот образ, который я нарисовала в своей голове. После всего, что я слышала о том, как он трахался с учителем, был капитаном «Элиты» и королем школы, я ожидала более взрослую, более ублюдочную версию Эйдена.

Вместо этого он более… гостеприимный?

Буду ли я выглядеть чокнутой, если попрошу у него автограф? Дядя Джексон был бы так счастлив.

Как раз в тот момент, когда я обдумываю эту идею, музыка резко обрывается. Ронан запрыгивает на стол в центре гостиной.

– Слушайте сюда, сучки! – Он использует пивную бутылку в качестве микрофона. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать нашу победу над «Ньюкаслом». Один-ноль. Чемпионат, жди нас, черт возьми!

Все кричат: «Вперед, Элита!»

Даже Леви улыбается, качая головой.

– Было нелегко победить без двух наших нападающих. – Тон и выражение лица Ронана на мгновение становятся печальными, прежде чем он улыбается. – Но ваш покорный слуга может превратиться в нападающего в любой день, сучки! Король и Рыцарь[9], да кто они такие?

– Да пошел ты, Астор, – бормочет Ксандер рядом с ним, и все остальные смеются.

– La ferme[10], Найт. Не порти мне вайб. – Ронан снова ухмыляется. – В любом случае давайте не будем обращать внимания на злобную задницу Найта. Сегодня у нас особый гость. Наша собственная звезда Премьер-лиги. Давайте поприветствуем нашего предыдущего капитана, Леви Кинга!

– Он должен был это сделать, – бормочет Леви себе под нос. – Ублюдок.

Остальная футбольная команда ликует и бьет по столу как сумасшедшие.

Ронан указывает на Леви и кричит:

– Подойди сюда, капитан!

– Капитан, капитан, капитан… – скандируют все во главе с Ронаном и Коулом.

Леви хмыкает и собирается уходить, но останавливается и смотрит на меня сверху вниз.

– Помнишь, что я говорил тебе об Эйдене, чудила и все такое?

Я киваю один раз.

– А еще он наглухо повернутый. Будет лучше, если ты будешь держаться от него подальше. – Он подмигивает. – Ради себя, а не ради него.

А потом он уходит.

Я недоверчиво смотрю ему в спину, в то время как члены футбольной команды заключают его в братские объятия.

Что, черт возьми, он имеет в виду, говоря «ради себя, а не ради него»?

– Прежде всего, – говорит Леви шутливым тоном, свирепо глядя на Ронана сверху вниз. – Я здесь только для того, чтобы найти своего кузена-придурка, так что иди на хуй со своей воодушевляющей речью, Астор.

– Да ладно, капитан, – отмахивается от него Ронан. – Несколько ободряющих слов для чемпионата.

– Если вы не выиграете его снова в этом году… – Леви замолкает. – Вы будете наказаны по-капитански.

Все вокруг хрюкают, за исключением Ронана, который вскакивает.

– Нет, ты больше не наш капитан. – Он ухмыляется, обнимая Коула за плечо. – Вот – Нэш.

Леви приподнимает бровь.

– И кто, по-твоему, назначил Нэша капитаном?

Все они вступают в спор, за исключением Коула, который наблюдает за ними с улыбкой, качая головой.

Леви назначил Коула капитаном? Странно, что он не выбрал Эйдена, учитывая, что он его кузен.

– Элли!

Я переключаю свое внимание с футбольной команды на Ким, которая ухмыляется, держась за локоть какой-то брюнетки.

– Это Астрид. – Ким сияет. – Астрид Клиффорд, ты знаешь, та, с которой, как я тебе говорила, я сидела во время прошлогодних игр.

Я улыбаюсь Астрид. На ней шикарные шорты и чулки в сеточку. Это по-девчачьи мило.

Я вижу ее не в первый раз. В прошлом году о ее непростых отношениях с Леви говорили все. Я даже застукала Эйдена, ошивающегося рядом с ней.

На самом деле Астрид и Сильвер – единственные две девушки, с которыми Эйден был замечен более одного раза.

Не то чтобы я наблюдала за ним или что-то в этом роде.

– Астрид, это моя лучшая подруга Эльза.

– Эльза. – Астрид со сдержанной улыбкой проговаривает мое имя, перекатывая его на языке.

– Что?

– Ничего. – Она смеется, махая рукой. – Я просто так много слышала о тебе, и единственные имена, которые мне запомнились, это Отмороженная и Ледяная принцесса. Я рада знать твое настоящее имя.

Я вздрагиваю.

– О, извини. Я не хотела тебя обидеть. – Она сжимает мою руку. – Я действительно рада, что наконец-то познакомилась с одержимостью Эйдена.

– Подожди. Что? – Мои губы приоткрываются.

– Раньше он все время наблюдал за тобой.

Она собирается что-то сказать, когда ее взгляд падает туда, где Леви стоит с футбольной командой.

Между ними проходит электрический ток, и я ловлю себя на том, что глазею на то, как они смотрят друг на друга.

Как будто они единственные два человека в комнате.

Тоска и страсть настолько осязаемы, что я почти ощущаю их вкус на своем языке. Мои легкие сжимаются.

– Иди сюда, принцесса! – кричит Леви.

– Да, моя королева! – кричит Ронан. – Давайте устроим соревнование по выпивке в память о старых временах.

– В твоих гребаных мечтах, – рычит на него Леви.

– Я согласна. – Астрид смеется, затем смотрит на меня и Ким. – Пойдем.

Ким берет ее за руку, но я качаю головой.

– Это не для меня, но спасибо за предложение.

Краем глаза я замечаю, как Ким бросает на меня укоризненный взгляд, следуя за Астрид в середину вечеринки. Ронан уже готовит напитки с помощью своих товарищей по команде.

Пора искать укромное местечко, где я могла бы спрятаться до конца вечеринки и понаблюдать за Ким.

Она опрокидывает в себя второй или третий шот. Мы определенно не поедем обратно к ней домой.

Мой взгляд теряется в толпе, как будто я что-то ищу.

Или кого-то.

Нет. Я абсолютно точно не ищу его.

Я направляюсь к столику, похожему на стойку рецепции, чтобы выбрать что-нибудь перекусить.

Будем надеяться, что здесь не только нездоровая пища.

Я натыкаюсь на твердую грудь. Серьезно, что это за привычка сталкиваться с людьми?

Только на этот раз… все по-другому.

Сильная рука с легкостью обхватывает меня за талию. Я чувствую тепло и вдыхаю его знакомый, кружащий голову аромат еще до того, как вижу его. Мое сердце совершает легкий скачок, от которого у меня все переворачивается вверх дном.

Я отступаю, но ненамного, так как он крепко держит меня за талию. Когда я поднимаю голову, меня встречают самые дымчатые, самые беспокойные глаза. Что-то нечитаемое мелькает в его взгляде.

Неделя.

Прошло меньше недели с тех пор, как я видела его, но мне кажется, что прошла вечность.

Эта сильная челюсть, прямой нос и черные как смоль волосы кажутся далеким-далеким воспоминанием.

Только… это не так.

Эйден щеголяет в школьной форме, но он неотразим в простых джинсах и черной футболке. Он так хорошо передает атмосферу беззаботности, что это почти несправедливо.

Мой взгляд прикован к порезу в уголке его рта. Я не должна чувствовать себя виноватой, учитывая, что я не сделала ничего плохого, но я ничего не могу с этим поделать. Мне не доставляет удовольствия видеть, как ему больно.

Я не такой человек.

Всеобщий хаос вокруг отходит на второй план.

Теперь есть только я и он.

Я и мой мучитель.

Я протягиваю руку и прикасаюсь подушечкой указательного пальца к порезу на его губе.

– Тебе больно?

Он перехватывает мою руку и удерживает ее в своей.

– Ты становишься хороша во лжи, сладкая. – Его глаза блестят, но в них нет игривости. Они совершенно зловещие. – Я почти поверил тебе.

– Что?

– Тебе не нужно притворяться, что я тебе небезразличен.

Он думал, я притворяюсь? Пошел он к черту.

И черт бы меня побрал за то, что я на самом деле допустила такую ошибку в суждениях.

Я вздергиваю подбородок.

– Ты мне безразличен.

– Вот как?

– Да, Эйден. Ты для меня никто.

– Никто, да?

– Абсолютно никто.

Он не предупреждает.

Губы Эйдена прижимаются к моим в животном неистовстве. Я не могу ни думать, ни дышать.

Все, что я могу делать, это… чувствовать.

Все еще держа меня за талию, другой рукой он собственнически хватает меня за затылок.

Эйден не целует меня, он заявляет на меня права. Его зубы прикусывают мою нижнюю губу, перед тем как он просовывает язык мне в рот.

Это столкновение языков, зубов и губ.

Я не могу дышать.

Но кому оно нужно?

Мои пальцы впиваются в его твердую грудь, цепляются за футболку в поиске равновесия.

Эйден поднимает меня и усаживает на какую-то поверхность. Я обвиваю ногами его талию, в то время как он продолжает вылизывать мой рот. У меня кружится голова, все затуманивается, и я чувствую, как уплываю.

Присутствие Эйдена не только наполняет мой воздух, но и забирает его.

Разбивает вдребезги.

Его рука пробирается под мою футболку в том месте, где топ соприкасается с джинсами. Я с шипением выдыхаю, когда его грубая, мозолистая рука касается моей мягкой кожи.

Эйден отстраняется, и воздух наполняет мои легкие. Я сбита с толку, когда он лениво и зловеще ухмыляется.

– Никто, да? – Он показывает рукой за мою спину.

Вот тогда-то я и понимаю, что мы на публике.

Я только что позволила Эйдену зацеловать меня до потери пульса на глазах у всей школы.

Мои щеки пылают, и я замираю, как будто это заставит меня исчезнуть.

Позади нас не доносится никакой болтовни, так что я уверена, что всеобщее внимание приковано к нам.

Может ли земля поглотить меня, пожалуйста?

Эйден поднимает меня в воздух и выносит наружу. Я прячу голову в изгибе его шеи, не смея ни с кем встретиться взглядом.

Эйден наклоняется к моему уху и шепчет:

– Пришло время тебе стать полностью моей.