Большая книга ужасов 2016 Арсеньева Елена

Глава 9

– Лиля, с тобой уже все в порядке? – такими словами приветствовала меня Лада, когда я появилась на пороге родной квартиры.

– Да, все в порядке, – не поняла я ее язвительного тона. – А что со мной было не в порядке?

– Она еще спрашивает! Иди убирай свой разгром, пока родители не пришли!

Ошарашенная, я заглянула в свою комнату. Да уж, разгром там был конкретный – ящики столов вывернуты, книжки с полки сброшены, одежда из шкафа – на полу горой.

– Лада… это что такое?

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Ты вообще не помнишь, как все было?

– А с чего я должна помнить? Когда я уходила, все было убрано.

– Так! – Лада грозно уперла руки в бока. – С этого момента я запрещаю тебе даже близко подходить к этому твоему дружку! Видела я его в окно – мальчик-красавчик, наверняка мажор из богатой семейки! То-то я смотрю – странности у него, а следом и у тебя. Признавайся немедленно – он что, дает тебе наркотики? Что вытаращилась? Говори, или я звоню родителям!

– Да объясни мне, в чем дело? Что я сделала не так, с чего ты взяла про наркотики?

После недолгих разбирательств Лада рассказала мне невероятное. По ее словам, вскоре после ухода я вернулась. Бросилась в свою комнату, где и устроила дикий обыск – с вышвыриванием вещей на пол. На все вопросы и замечания ответом была площадная ругань. В конце концов я задала ей дословно такой вопрос: «Где листочек, сестра?»

О каком листочке речь, она не поняла, а такому обращению слегка удивилась – я всегда называла ее только по имени, и не иначе. Не получив ответа, я кинулась обыскивать кухню, но вдруг остановилась и с перекошенным от злости лицом выбежала из квартиры, не закрыв за собой дверь. Лада выбежала за мной, но ни в подъезде, ни снаружи меня уже не было.

Я стояла с отвисшей челюстью. Шуткой или розыгрышем это быть никак не могло, Лада на такие вещи неспособна в принципе. Судя по всему, она говорила правду, но я ничего не помнила в упор. Не было такого! Я в этот момент была… Ну да, в том самом «потаенном месте», как его называл Вадим. И мой бедный мозг был настолько одурманен, что я ничего там не боялась и ничему не удивлялась. Боже! Да если бы не соль, я бы оттуда не вышла! Мама родная…

И кто знает, что я в одурманенном виде могла натворить?

– …ты меня слышишь? Ау? Признавайся, чем этот наркоман тебя пичкал?!

– Ничем, – убитым голосом ответила я. – И он не наркоман. Но я тебе обещаю – больше такого не будет, и встречаться я с ним больше не буду.

– Вы поссорились?

– Мы расстались раз и навсегда, – вздохнула я и поплелась наводить порядок.

– Так это ты со злости на парня так себя вела? – Лада бесшумной тенью возникла в двери. – Тогда понимаю… Прости.

– Ничего страшного. Больше такого не повторится.

– А что за листок?

– Листок? Ах да… любовная записка. Я его выбросила.

Кое-как запихав вещи в ящики и шкафы, я схватила телефон:

– Алло, Ника? Можешь прийти? Со мной такое было!

– Давай лучше ты ко мне, – последовал ответ.

Спустя полчаса мы сидели на кухне у Ники (приведена я сюда была все-таки под конвоем Лады и сдана Нике с рук на руки), пили ее чай с травами, и я рассказывала о сегодняшних приключениях.

– Вот так и получилось, что твоя соль меня спасла. Я там совсем потеряла голову, была как в каком-то дурмане и уже почти согласилась там остаться!

– И что ты теперь скажешь о своем ненаглядном Вадиме?

– Вот знаешь, когда на него смотришь – кажется, влюблена без памяти. А сейчас, когда его нет… Ну, я тебе уже про это говорила. Хотя теперь мне его жалко. Он так страдал, когда понял, что я ухожу. Может, все-таки поговорить с ним, попытаться как-то решить эту проблему?

– Тебе не ясно было сказано? Придешь, если захочешь остаться там навсегда, – ответила Ника. – Но я имею в виду другое. Что ты думаешь о Вадиме, кто он такой?

– Он очень похож на человека с фотографии. Там были двое – один такой насупленный, мрачный, а второй – точь-в-точь Вадим! Это, наверное, и был князь, а первый – его странный гость… Постой, он говорил, что это место может очень надолго продлить жизнь. Так может, Вадим и есть князь Сосновский? Да, точно! Отсюда и манеры, и осведомленность насчет истории дома, и обида на княгиню! Он связал себя с этим местом, достиг долгой жизни и молодости. Все сходится.

– Может быть. Но я тебя просила принести оттуда какую-нибудь вещь. Ты принесла?

– Нет… – я сунула руки в карманы. В правом обнаружились остатки освященной соли, а в левом – что-то странное. Я вытащила. Это оказался старый ссохшийся цветок, рассыпающийся в пыль от ветхости.

– Что это?

– Это… роза, которую подарил мне Вадим. Она так изумительно пахла…

Ника взяла ее, понюхала и вернула:

– Изумительно пахла, говоришь?

Я поднесла ее к носу. Фу-у! Запах у этого засохшего цветка был слабый, но мерзкий и противный.

Можно забыть то, что увидел, можно забыть то, что услышал. Но невозможно забыть запах. Точно так же слабо и противно пахло в доме номер одиннадцать по улице Ярослава Емельянова.

И точно такой засохший цветок обнаружился утром у меня в кухне – он тоже издавал амбре, если верить Ладе.

– С ума сойти! – не выдержала я. – Слушай, а может, я и правда уже тю-тю? Это что же значит? Вадим… это он, что ли, был у меня в квартире и поставил розу? И это он устроил обыск? Мамочки…

– Он или не он, но теперь мы точно знаем, что искали тот листочек. Кстати, я тут внимательнее перечитала блокнот и выяснила одну вещь. Помнишь тот текст, который мы сочли заумью бессмысленной?

– Там полно таких текстов.

– Не давал он мне покоя некоторыми словами, которые могли бы иметь отношение к нашей тайне. Дверь, нежить, злобные духи, еще кое-что. И мне пришло в голову читать этот текст через слово. Потом через два слова – каждое третье… В общем, долго я играла словами, пока по одной из схем у меня не получился такой текст, – Ника развернула валявшийся на столе тетрадный листок. – Выписала как есть, знаки препинания расставила сама.

Друг мой Николаша, не верь ей, она не актриса, она заманивает в бездну. Они вообще не люди, это злобные духи принимают облик людей, которых заманили в свое логово! Человека нет, есть нежить в его обличье. Но хуже всего – дети. Одурманенные ими дети становятся такими же, как они, а потом обращаются в нежить. Бойся маленьких всегда запертых дверей, бойся всех, кто приходит оттуда, – они уведут тебя во тьму. Бойся Хозяина Теней. Он мстит людям. Бойся золотой монеты. Он купит тебя за золотую монету. Ни за что не бери ее!

Несколько минут я сидела, переваривая услышанное.

– Сначала я думала, что играю словами зря, – сказала Ника. – Но когда они стали складываться в такой текст… Сама видишь, он связный и со смыслом. Похож на черновик какого-то письма.

– Они заманивают людей в этот страшный мир за дверями, а потом всякая нечисть является сюда в нашем облике, – дошло наконец до меня. – Вот и друга автора этой шифровки сманивала некая актриса, оказавшаяся нежитью. Я правильно понимаю?

– Похоже на то.

– Мамочки! – я вскочила и хлопнула себя по лбу. – Теперь понятно, кого видела Лада, пока меня не было дома!

– Значит, мы все поняли правильно. Есть мир скрытый, тайный, темный, страшный. И ведут оттуда лазейки в виде этих чертовых дверей. А главное – запах, этот мерзкий запах! Меня когда-то предупреждали насчет него. А теперь еще узнали о каком-то Хозяине Теней…

– Значит, Вадим врал мне! То есть частично сказал правду, а про остальное соврал. Наверное, князя, если таковой был, заманили туда, а обратно вылезла нечисть с его лицом! Вот княгиня и заявила, что ее муж превратился в чудовище. Да ведь так и было!

– М-да, вопросов тут очень много, и главный из них – что нам теперь делать, особенно при условии, что в твою квартиру они ходят как к себе домой.

Мы сидели и молчали.

– Раньше я боялась только темноты, – вздохнула я. – А сейчас светло, солнышко, а страх точно такой же.

– Кстати, с чего началась твоя боязнь темноты? – спросила Ника. – Большинство фобий родом из детства. Тебя что-то напугало?

– Как-то об этом не думала, но… Была у меня в детстве одна книжечка. Про гнома. Большая, с красивыми картинками. Этот гном жил в глубоких подземельях под старинным замком, и на картинках были нарисованы все эти подземелья, где хранилась всякая рухлядь, подземные ходы и черные норы, которыми пользовался гном. И он сам – старый, сморщенный, одетый в какую-то серую рвань, с крючковатыми пальцами, до желтизны бледным мрачным лицом, косматой бородой и до безобразия вздернутым носом. Мне жутко было на него смотреть. А еще жутче – на это царство мрака и холода, на эти норы, ведущие неизвестно куда. Я представила себя там… В общем, с тех пор моя жизнь перестала быть прежней. Я теперь живу и знаю, что где-то на земле существуют эти ходы и норы, этот вечный мрак, тишина и холод. А этого гнома я в детстве боялась. Хоть он и добрый был – он спас мальчика, который туда залез, да еще и подарил ему драгоценный кубок. Но все равно – такой страшный!

Ника криво улыбнулась:

– Да уж, в детских книжечках иногда как нарисуют! У меня тоже был такой детский кошмарик. «Городок в табакерке» назывался. Там тоже были такие картинки… Но это надо только видеть, чтобы понять их ужас. Вроде красивые… но на каждой находилась дверь или темный угол, от вида которого было страшно.

– Прямо как у нас сейчас.

– Я эту книжку в конце концов закинула куда-то на дальнюю полку.

– А я… когда меня мучила совесть и я хотела себя за что-то наказать, я ее нарочно рассматривала. Пока однажды не рассказала Ладе. С тех пор я ее не видела.

– Что, Лада решила пожалеть твои нервы и спрятала ее?

– Не знаю, она сама полистала, поморщилась, поежилась, а на следующий день книжки уже не было.

Что делать, мы так и не придумали. А эти разворошенные воспоминания только добавили мне страха. Ника, конечно, нагрузила меня новой порцией освященной соли да еще приладила мне за пазуху круглое зеркальце зеркальной стороной наружу.

– Это сильная защита от энерговампиров, – пояснила она. – Поможет и тебе уберечься от обаяния разных нехороших людей.

– Тогда я даже расставаться с ним не буду! – воскликнула я. – И можно я сегодня опять заночую у тебя? А то домой идти боязно…

Ника согласилась, и я по телефону предупредила домашних.

Вечерело. За окнами стихал гомон дня, небо стало ультрамариново-синим, засиял огнями поселок за окном. Ничего страшного больше не происходило, жизнь текла своим мирным, привычным путем, и страх помаленьку отпустил меня. Ника специально для меня включила расслабляющую музыку да сама же под нее и задремала, свернувшись калачиком в кресле. А я сидела и слушала. Было просто хорошо.

– Мяа-а!

Музыка играла, Ника дремала. Я подошла к окну. Внизу, на газоне, сидела черная кошка и смотрела на меня в ожидании. И как она меня везде находит? До чего умное животное!

– Есть хочешь?

Кошачий корм в моей сумке, как всегда, нашелся. Я высыпала его на асфальт, и кошка поднялась, поковыляла к нему. Она сильно припадала на заднюю лапу.

– Ой, киса, где ж ты лапку-то повредила? Сейчас выйду посмотрю…

Тихо, чтоб не разбудить Нику, я взяла сумку и вышла на улицу.

Кошка к этому времени уже все съела и теперь смотрела на меня выжидающе. Я подошла, взяла ее на руки. Нога была цела и без укусов, стало быть, все-таки ушиб. И даже лишаи уже понемногу начали зарастать коротенькой шерсткой. Но теперь на голове и спине кошки обнаружились свежие, едва присохшие раны, словно от чьих-то мощных когтей, уж точно не кошачьих.

– Что это у тебя, киса?! С кем ты подралась?

Разумеется, кошка ничего не ответила. Она спрыгнула у меня с рук и немного отошла, словно приглашая.

– Так, подожди. Тебе надо обработать ранки перекисью.

Я достала перекись, но не смогла поймать кошку. Обычно послушная и умная, она, насколько ей позволяла больная лапа, отбежала от меня немного и остановилась в ожидании. Я сделала несколько шагов, и кошка снова отбежала подальше.

– Ты что, куда-то меня зовешь, киса?

– Мя-а! – было ощущение, что она отчаянно пытается заговорить.

Может, у нее где-то котята голодные? Или какой-нибудь хвостатый родственник в беду попал? С такой умной кошки станется помощь привести.

И я пошла за ней. Мелькнула даже мысль – не к зловещему ли дому мы идем? Но это были, разумеется, глупости. Кошка свернула совсем не туда, а в Девятнадцатый поселок, и я успокоилась. Наконец кошка подошла к калитке одного из домишек, прятавшегося в тени высоких старых деревьев, и перепрыгнула через низкий заборчик. И снова уставилась призывно.

– Не поняла.

Хотя чего врать, все я поняла. Кошка хотела, чтобы я за ней залезла в этот двор. И что мне было делать? В доме-то люди живут, хоть окна и не светятся.

Эх, ладно. Я же ничего красть не собираюсь. Скажу – кошку свою искала. Собак во дворе вроде нет, людей поблизости тоже не видно…

И я махнула через забор. Мамочки, что я делаю!..

Кошка, прихрамывая, целеустремленно пошла по дорожкам сада, обогнула дом и приблизилась к деревянному навесу. Я огляделась – людей поблизости так и не появилось – и шагнула за ней, включив фонарик на мобильнике. Тут и увидела: под навесом оказался вход в погреб, какие можно часто встретить в частном секторе – наклонная постройка из дикого камня с добротной металлической дверью, запертой на массивный засов.

Кошка подошла к этой двери и стала скрестись в нее когтями, тоненько и жалобно мяукая.

– У тебя что, котят там заперли? – догадалась я.

– Мяа-а! – жалобно посмотрела на меня кошка.

Я отодвинула засов и открыла тяжелую дверь. Внутри было темно, вниз вели ступеньки, и кошка быстро сбежала по ним. Села и уставилась на меня выжидающе.

– Не поняла. Тебе нужно, чтобы я туда спустилась? Ну, киса, это уже противозаконно. Поди докажи потом, что ты не воровка!

– Мя-а-а-а…

Более жалобного тона я не слышала ни от одной кошки на свете. И тут ничего не могла с собой поделать. Котят было жалко, их следовало оттуда вынести, чтоб опять не заперли. Боялась, конечно, но скорее того, что меня могли здесь застать. И бросить котят не могла. А потому вздохнула и тоже спустилась. Нашарила выключатель, включила свет. Погреб как погреб, полки для варений-солений, на них пыльные банки. Котячьего писка слышно не было.

– Ну и где твои котята? Слушай, киса, ты куда меня заманила? Ты… кто вообще такая?

Мне в голову полезли всякие глупые россказни о черных кошках – порождениях Тьмы. Всю жизнь я над этим смеялась…

…и правильно делала. Кошка никак и никогда не может быть порождением Тьмы! Ни черная, ни любая другая – ни-ког-да!

Мне здесь даже почти не страшно, потому что со мной кошка. Потому что кошки чувствуют, где плохо и куда не следует идти. Нечисть всякую на километр чуют и даже защитить порой могут.

– Где же твои котята? – повторила я.

Кошка принюхалась, потом пошла в дальний угол погреба, где стены зачем-то были завешаны старыми мешками и покрывалами. Подошла и юркнула за одно из них. Оп-па, да там ход какой-то! Низкий, узкий, стены земляные…

Это мне уже не нравилось.

– Кошка, ты совсем глупая? Зачем ты родила котят в таком подземелье? Или там… не котята?

Но кошка уже скрылась в черноте хода, только глаза светились где-то там – ждала. И что мне было делать? Я осторожненько сделала шаг, другой, третий – ничего ужасного не происходило. Сначала несмело, потом увереннее шагала я за кошкой, мысленно ругая себя при этом последней идиоткой. А кто я еще? Мне бы сидеть у Ники и не высовываться…

А вдруг сзади дверь закроют? Что тогда? Засов там мощный!

Но ничего не происходило, а возвращаться, не достигнув цели, не хотелось.

Ход был прямым, и в нем было более-менее светло – с учетом освещенного погреба позади. Теперь кошка, видя, что я за ней иду, забыла и о больной лапе, бежала вперед как можно быстрее. Наверно, боялась, что я передумаю.

Надо было Нику с собой позвать! Дуреха я…

– Так, киса, куда мы идем? Еще немного, и я возвращаюсь обратно!

Тут ход свернул за угол. Там была уже полная темень, жалкий свет из погреба не доставал туда. Я быстренько зажгла фонарик на мобилке.

Вот это да! Здесь в стене из грубо сложенного песчаника обнаружились два низких и узких дверных проема, за которыми виднелись небольшие пустые помещения. Ход продолжался дальше, но кошка туда не пошла. Она отбежала в сторону, где стояла прислоненная к стене большая деревянная заслонка, подпертая шлакоблоками, сложенными друг на друга. Кошка ухитрилась протиснуться между ней и стеной и пропала с глаз.

И как мне быть? Куда и зачем она меня привела? Может, все-таки речь идет о котятах, которых какой-то садист туда засунул?

И я принялась разбирать шлакоблоки. Тяжело, конечно, но справилась, убрала столько, чтоб можно было отодвинуть заслонку. Она оказалась очень тяжелой и поддавалась с трудом. Я заметила туго натянутую белую нитку, привязанную к заслонке и уходящую куда-то вверх. В ходе моих стараний нитка лопнула, а заслонка в конце концов поддалась.

За ней обнаружился еще один дверной проем. В глубине, в темноте, сверкнули глаза кошки и снова погасли. Стало слышно, как она громко урчит. Пришлось опять включать фонарик на мобилке, который я выключила, пока возилась со шлакоблоками.

Мама родная!

На земляном полу, скорчившись, лежал человек. Лежал неподвижно, поджав колени к подбородку. Кошка сидела рядом с его головой и, громко урча, вылизывала ему лицо. При свете фонарика она остановилась, посмотрела на меня выразительно и снова продолжила.

Крик застрял у меня в горле. Я подумала, что это труп, и не бросилась бежать только потому, что у меня подогнулись коленки и перестало хватать воздуха. Я несколько секунд стояла в оцепенении, не сводя глаз с лежащего, и поняла, что ошиблась. Грудная клетка хоть и слабо, но вздымалась – он был жив. А потом уже я заметила, что у него связаны руки и ноги.

– Мя-аа! – хриплый голос кошки вывел меня из прострации.

– Ох, киса… Надо звонить… в полицию, в «Скорую», – бормотала я, выискивая в мобилке нужный номер. Но оказалось, что здесь нет связи. – Тьфу, какая я дура…

Помочь надо первым делом, а потом уже звонить! Я достала из сумки бутылочку с минералкой, села на пол и попыталась приподнять ему голову. Плеснула нечаянно на лицо несколько капель. Он открыл глаза – взгляд был затуманен. Я увидела, что он молод, но черты лица, испачканного грязью и засохшей кровью, трудно было разобрать.

– Вот, держи, пей! Ах да, у тебя ж руки…

Я поднесла бутылочку к его губам. Он еще раз взглянул на меня, словно не веря, а потом жадно припал к горлышку и пил, пока бутылка не опустела. Я забросила ее в дальний угол и принялась его развязывать.

– Ты кто? – сипло спросил он.

– Меня зовут Лиля… Какой дурак вязал эти узлы… А тебя как звать?

– Сашка… Сашка Лютый.

Где-то я это имя слышала. Не помню… Но знакомы мы не были точно.

– Все, готово. Встать можешь?

Сначала я помогла ему сесть, а затем он несколькими отчаянными усилиями попытался подняться. Это у него с моей помощью получилось, а вот кисти рук отекли и пальцы не сгибались.

– Ничего, пройдет, – выдохнул он. – Бежать отсюда надо.

– Пошли! Ох, да ты и стоишь-то чисто условно. Давай опирайся на меня.

Он оказался легким, особенно если сравнивать с заслонкой. Я закинула его руку себе на плечо, и мы поковыляли к выходу. Кошка вертелась у нас под ногами и урчала.

– Как ты сюда попала? – Сашка повернул ко мне голову, и взгляд получился немного сверху вниз. – Ты знала обо мне?

– Нет. Меня кошка привела. Вот эта, черная. Очень умная зверюга, но разговаривать, увы, не умеет. Так что не знала.

– И ты просто пошла следом за кошкой?

– Да. Когда мы с ней пришли, она бросилась вылизывать тебе лицо.

– Она так делала все это время, пока я здесь, – отозвался Сашка. – Не знаю, сколько его прошло…

Я хотела сказать, что для кошки это сродни реанимации, но не успела ответить. Потому что в кромешной тишине раздался отдаленный звук шагов, где-то в районе погреба. Щелк – и свет погас. А несколько секунд спустя хлопнула дверь, что-то заскрежетало и громко лязгнуло. И снова воцарилась тишина.

– А-а!

От ужаса у меня помутилось в голове, ноги чуть не подкосились, пришло вдруг четкое осознание – жизнь не вечна, как казалось когда-то, и могу остаться навсегда в этом подземелье! Надо что-то делать… Внезапно вспомнились Никины слова: когда-нибудь ты останешься один на один со страхом, и тут уж или ты его, или он тебя.

– Сигналка сработала, вот они и пришли, – пояснил Сашка. – Видела там нитку натянутую? Если за нее потянуть…

– Видела… Мамочки, я не хочу находиться в этой могиле! Я хочу наверх! Что нам делать?! Выход, где выход?!

– Прежде всего не паниковать, – по Саше не было видно, чтобы он испугался.

– Да толку с того, если нет выхода! Или есть?

– Есть другой выход, – ответил Саша. – Правда, опасный, но, надеюсь, прорвемся. Вот, Мурочка подсказывает.

Действительно, ход ведь не заканчивался здесь, он вел куда-то дальше. Логично, подумала я: если есть ход, то ведет же он куда-то. А кошка уже сидела там, в зияющем чернотой проеме, и ждала.

– Пошли! Пошли скорее!

– В самом деле, надо скорее. Если твой мобильник сядет – хана нам.

– Цепляйся за меня.

– Ничего, я и сам справлюсь. Теперь мне полегче. И спасибо тебе. Не ждал уже, что кто-нибудь придет.

И мы последовали за кошкой. На ногах Сашка держался уже лучше, хотя идти быстро не получалось.

– Так что здесь случилось? – нарушила я молчание через некоторое время. – Кто так с тобой поступил и за что?

– Долго рассказывать, да ты и не поверишь, – нехотя ответил Сашка, остановившись, чтобы перевести дыхание. – Слушай, у тебя воды больше нет?

– Извини, нет. Но почему не поверю?

– Потому что для вас, нормальных людей, все это покажется чертовщиной и бредом.

– Для каких еще «нормальных людей»? А сам ты что, из психушки сбежал?

– Если бы из психушки! Давай потом об этом, ладно? – Он закашлялся и долго не мог остановиться. – Поговорим, когда выйдем. А то не хотелось бы поминать Хозяина Теней так близко к его владениям.

– Что?! – я остановилась. – Хозяин Теней? Тогда я должна сказать, что влипла и сама в эту историю по уши.

– Как?!

– Ну как я могу рассказывать, если я не знаю, кто ты такой и как связан со всем этим безобразием! Я и без того уже дома ночевать боюсь, в квартире дважды что-то искали!..

– Искали? Постой-постой…

Он остановился и уставился мне в лицо. Потом окинул взглядом с головы до ног:

– Скажи… У тебя есть длинное платье, светлое такое? А наверху темное, вроде воротник?

– Ой, да у меня куча разных платьев, все даже не помню! А зачем тебе?

– И ты надевала его недавно. Вечер, темный переулок, кусты вдоль забора, в которые ты зачем-то полезла… У тебя еще громко цокали каблуки, и ты разулась.

Я смутно припомнила, что в тот вечер действительно напялила на себя бледно-бежевое длинное платье с широким коричневым воротником и убежала, спасаясь от маминых рассказов о школе.

– Ну же, не молчи! Ты это была или не ты? – в голосе Сашки прозвучало отчаяние.

– Ну, я…

– Они не нашли этот листок?! – он почти кричал.

– Нет, и не найдут. Спрятан надежно. А это ты его бросил?! – осенила меня внезапная догадка.

– Да. Успел в последний момент, – он снова закашлялся. – На листке было написано «Ярослава Емельянова» одиннадцать «Б»?

– Да, только это одиннадцать-шесть.

– Нет, одиннадцать «Б», – мотнул он головой, и мы пошли дальше.

– Одиннадцать-шесть, говорю! Я была там!

– Это ты не там была…

– То есть?

Но он молчал, и я не стала мучить его расспросами, видя, что ему трудно говорить. Идти тоже было нелегко, а от моей помощи он неизменно отказывался.

Земляной потолок хода становился все ниже, и нам приходилось пригибаться. Мы шли молча, и мне было страшно. В первую очередь за мобильник. Когда он разрядится… Об этом и думать не хотелось. А еще упрямо вспоминались всевозможные ужастики о таких местах, где на людей нападали крысы, монстры, ходячие скелеты, но самым дрянным воспоминанием была все та же книжка про гнома. Думала ли я тогда, что сама окажусь в таком месте?

– Слушай, – не выдержала я. – Так что ты там говорил про Хозяина Теней? Кто он такой? И куда мы идем?

– Сейчас день или ночь? – спросил Саша.

– Пол-одиннадцатого вечера, – я глянула на мобильник.

– Значит, должны успеть. Скоро нам предстоит пройти опасное место, где они иногда собираются – и Хозяин, и остальные. Знаешь, давай потом расскажу, неохота поминать его близко к его логову. Ничего, Лиля, прорвемся.