Судьба Ведьмака Дилейни Джозеф

Я нахмурился.

— Но в первую очередь нам надо вернуться к дому Шея, — сказал я. — после того, что случилось в курятнике, я сомневаюсь, что тебе там будут рады. Ты помнишь что произошло?

Алиса кивнула, она выглядела грустной.

— Я помню все, — сказала она. — Я постараюсь объяснить все завтра.

Когда мы отправились, я оглянулся назад. Четыре или пять воронов клевали что–то на траве. Один взмахнул крыльями и пролетел над нами, прежде чем приземлился на ветку. В клюве он держал палец погибшей ведьмы.

Я сильнее сжал руку Алисы. Было хорошо снова быть вместе.

Когда мы вернулись в дом, я использовал все свои навыки убеждения, чтобы умерить гнев Шея на Алису; но с помощью Ведьмака, он и его люди наконец–то поверили, что она находилась под действием какого–то темного заклинания, но теперь освободилась от его действия.

Когда первая проблема разрешилась, мы решили ничего не рассказывать Ведьмаку сейчас. Я знал, что он задавался вопросом, что же произошло на самом деле, но понял, что сейчас не время для расспросов.

Нам даже не пришлось объяснять, про шрамы от веревок, на наших запястьях. К тому времени, когда мы добрались до дома, они почти зажили — без рубцов, словно всего этого и не было. Исцеление было доброкачественным актом, но сила, которая использовалась для него, исходила от тьмы. Несмотря на мою усталость, я мало спал этой ночью.

Утром пришли известия об войне, их принес всадник из Дублина.

Ведьмак пришел сам, чтобы поведать мне их:

— Хорошие новости, парень, действительно хорошие. Враг потерпел поражение в большом сражении севернее Пристауна, и в замешательстве бежал до самой южной границы Графства. Сейчас они находятся в стадии полного отступления. Мы можем возвращаться домой, парень, обратно в Графство. Я могу восстановить свой дом и начать собирать и писать книги для своей новой библиотеки, в его глазах блестели слезы — слезы радости и надежды.

Но, несмотря на хорошие новости, я боялся предстоящего разговора с Алисой. Что с ней случилось во тьме? Что с ней стало? Почему ей никогда не станет лучше? Она стала злокачественной ведьмой? Когда она убивала вчера ночью наших врагов, все выглядело именно так.

После того как все ушли спать и в доме стало тихо, я пошел поговорить с Алисой. В этот раз я не стал стучать в её дверь. Она и так ждала меня, и я не хотел разбудить Ведьмака, его комната находилась дальше по коридору.

Она сидела на кровати, уставившись в темноту за окном. Когда я вошел в комнату, мягко прикрыв за собой дверь, она повернулась ко мне и улыбнулась. Я взял свечу с туалетного столика и поставил на подоконник. Затем я взял стул и сел напротив неё.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Все в порядке, Том. По крайней мере, не так уж плохо, пока не думаю о том, что случилось.

— Ты хочешь поговорить об этом? Это поможет или сделает только хуже?

— Хочу я говорить об этом или нет, не в этом дело, Том. Ты заслуживаешь знать все. Тогда ты сможешь решить, хочешь ли ты оставаться и дальше моим другом.

— Что бы ты мне не сказала, я всё равно останусь твоим другом, — сказал я ей. — Мы слишком многое прошли вместе, чтобы сейчас расходиться в разные стороны. Мы нужны друг другу, чтобы выжить. Если бы не ты — я сейчас был бы мертв, разорван на куски, и ведьма скормила бы меня воронам.

— Я не могу отменить то, что уже сделала. А если бы и могла, то не стала бы этого делать, иначе — я бы потеряла тебя навсегда и вместе с тобой свою собственную жизнь. Но мне понравилось это, Том. Вот в чём весь ужас. Я наслаждалась, когда уничтожила ведьму. Каждый раз, когда я ранила или убивала что–то темное, я потом чувствовала себя плохо, но не в этот раз. Мне понравилось использовать свои силы против неё. Мне понравилось побеждать. Я изменилась. Сейчас я как Грималкин. Она чувствует себя также. Она любит сражаться! Я убила — и меня это не волнует.

— Может это потому, что ты так долго находилась во владениях Дьявола, как ты думаешь? — спросил я, переходя на шепот. — Это, наверное, тебя так изменило?

— Может быть, Том, и я ничего не могу с этим поделать. Когда я вернулась оттуда, я поначалу не верила, что это реально. Я думала, что я все еще там. Вот почему я была напугана и оттолкнула тебя. Слуги Дьявола часто проделывали такие трюки. Однажды, я уже думала, что они отправили меня обратно в наш мир. Я видела тебя на краю леса. Действительно считала, что это ты. Ты улыбнулся мне и сжал мою руку. Но это был лишь трюк. Ты медленно превращался в Дьявола. Я смотрела, как изменяется твое лицо и изо лба прорастают рога. И я поняла, что была все еще во тьме. Так что я думала, что все, что сказал Пан, это очередной трюк и все повторится снова. Я думала, что ты дьявол с человеческим лицом.

Я кивнул. Я думал, что Алиса обезумела, но то, что она сказала, имело смысл. Это было естественной реакцией для того, кто не считал мир реальным; что это иллюзия, созданная во тьме, чтобы мучить её.

— Но как ты узнала, что это был я на этот раз? — спросил я. — Даже если они привязали меня к дереву и собирались убить, это все еще могла быть уловка.

— Когда я была в ловушке во тьме, Дьявол притворялся тобой и его руки были закрыты. Но здесь они разорвали рукава твоей рубашки, и я увидела метку на твоей руке, Том. Эта метка особенна для меня и тебя — её не мог подделать даже Дьявол.

Шрам, который она оставила у меня на руке никуда не пропал. Это была особая метка, которая отмечала меня как принадлежащего ей, и никакой другой ведьме.

Я кивнул, но потом подумал о другом.

— Но, что насчет курятника, Алиса? Что по этому поводу? Зачем ты это сделала?

Алиса вздрогнула, и я наклонился вперед и положил руку ей на плечо. Прошло немало времени, прежде чем она ответила.

— Я хотела только сбежать и направлялась к стене. Но потом почувствовала теплую кровь, бегущую в их жилах, и не смогла сдержаться. Мной одолело ужасное желание напиться их крови. Нахождение во тьме изменило меня, Том. Разве я не то же самое? Я думаю, что теперь тоже принадлежу к тьме. Что если я больше не смогу пересечь проточную воду? Старик Грегори мгновенно узнает, что я такое.

Это было действительно тревожно. Если у моего учителя будет твердое доказательство того, что Алиса стала темной ведьмой, то он свяжет её в яме, до конца её жизни, несмотря на то, каким хорошим другом она оказалась, он будет считать, что это его долг как Ведьмака.

Я вспомнил, что моя мама однажды говорила об Алисе:

Она рождена с сердцем ведьмы, и выбор у неё не велик, кроме как следовать по этому пути.

Но потом мама ушла, сказав, что ведьмы бывают не только злокачественными, есть еще и доброкачественные: Алиса может оказаться доброкачественной. Третий вариант — она будет чем–то средним между добром и злом.

Девушка может стать, проклятием твоей жизни, отбрасывая яд на все, что ты делаешь, — сказала она мне. Или она может оказаться лучшим и сильнейшим другом, который у тебя когда–либо будет.

На мой взгляд, не было никаких сомнений, что это действительно так. Но было ли возможно, что Алиса останется моим союзником, если станет злокачественной ведьмой? Не относилось ли это к Грималкин?

Но у меня был еще один вопрос.

— Алиса, откуда ты взяла силы? Это потому, что ты так долго была во тьме?

Алиса кивнула, но выглядела она не уверено. На мгновение мне показалось, что она пытается что–то утаить от меня, но потом она медленно заговорила.

— Я думаю, что принесла силу обратно из тьмы, — она сделала паузу и посмотрела на меня. — Но у меня всегда было больше силы, чем я показывала тебе, Том. Меня предупредил кто–то не использовать её — похоронить глубоко внутри и постараться забыть о ней. Ты знаешь почему, Том?

Я отрицательно покачал головой.

— Потому что каждый раз, когда ты используешь темную силу, она меняет тебя. Постепенно ты становишься все ближе к тьме, пока не станешь её неотъемлемой частью. Тогда ты теряешь себя и не можешь вернуться к тому, кем был раньше.

Я понял. Именно поэтому Ведьмак так много опасался за нас обоих. Я вспомнил, что еще мама говорила мне,когда я рассказал ей о том, что жизнь Ведьмака очень одинока.

Как ты можешь быть одиноким? У тебя есть ты, не так ли? Если ты когда–нибудь потеряешь себя, вот тогда тебе будет по–настоящему одиноко.

Тогда я не полностью понял её слова, но сейчас до меня дошло. Она имела в виду целостность, искру доброты внутри себя, которая делает вас тем, кто вы есть на самом деле. Как только она потухнет, человек стает потерянным и действительно одиноким, в компании одной лишь тьмы.

И снова, я написал большую часть этого по памяти, используя только свою записную книжку, когда было необходимо.

Завтра мы начнем свое путешествие обратно в Графство. Первый этап заключался в том, чтобы пересечь Ирландию. Но много ручьев и рек будет на нашем пути. Сможет ли Алиса пересечь их? Время покажет.

Ведьмак ничего не знал об этом, и он, похоже, стал веселее сильнее и бодрее, как никогда за последние несколько лет. У нас по–прежнему осталось много денег, которые мы заработали в Дублине, освобождая людей от присутствия джибберов. Мой учитель говорит, что он собирается использовать их, чтобы начать восстановление своего дома, начиная с крыши, кухни и библиотеки.

Что касается Грималкин, мы до сих пор от неё ничего не слышали. Мы можем только надеяться, что ей удалось сбежать или убить своих преследователей, и голова Дьявола по–прежнему находиться в безопасности в её руках.

В дополнение к моему посоху и серебряной цепи, теперь у меня есть третье оружие — меч, который мне дал Кухулин, Клинок Судьбы. Его острота понадобиться мне, чтобы защитить себя от слуг тьмы, которые будут охотиться на меня, чтобы отмстить за то, что мы связали Дьявола.

Приближалось время, когда я перестану быть учеником: я буду Ведьмаком, и буду таким же хорошим в своем деле, как и мой учитель. В дополнение к этому, я сын своей матери, с особыми дарами, которые перешли мне от неё. Тьма может преследовать меня, но когда–то придет время и то, что предсказывала моя мама, сбудется. И как мама и Грималкин пророчили: я стану охотником, а тьма будет убегать от меня. Мое время придет, и этот день не так далеко.

Война изменит Графство навсегда, но тьма все еще будет продолжать сражаться. Я просто надеюсь, что моя семья выжила.

Несмотря на всё произошедшее, я все еще ученик Ведьмака, и мы находимся на пути в Чипенден. Мы наконец–то едем домой.

Томас Дж. Уорд