Абсолютное доказательство Джеймс Питер

Глава 92

Среда, 15 марта

Некоторое время Росс просто сидел на кухне, ошеломленный, пытаясь сообразить, что делать дальше. Затем снова позвонил Имоджен.

– Может, ему в полиции сказали? Допустим, у него там информаторы? – предположила она.

Хантер не отвечал, погруженный в свои размышления. Одна ужасная мысль все прочнее овладевала им: «Что, если Сильвестри все это и устроил?»

– Послушай, Росс, может быть, приедешь? Мне не нравится, что ты сидишь там совсем один, среди этих ужасных надписей. А тут есть отличный паб под названием «Кошка», можем там поужинать…

– Мне надо работать, – отозвался Росс, чувствуя, что голос его звучит сухо и равнодушно.

Потому что и чувствует он себя так же.

– Бен уехал по делам, поработаешь у него в кабинете.

– Нет, в чужом доме нормально работать не получится. Нужно сделать побольше – ведь нам теперь предстоят еще и траты на ремонт.

– Разве страховка все не покроет?

– Не знаю. Надеюсь, покроет.

– А ты в страховую компанию не звонил?

– Нет, еще не звонил, – ответил Росс резче, чем следовало бы; голос Имоджен его раздражал. – Позвоню завтра. И, повторяю, завтра с утра придет электрик менять камеры.

Он попрощался и разъединился.

Сильвестри.

«У вас недавно побывали непрошеные гости и написали какие-то гадости на стенах».

Его люди?..

Росс достал из морозилки рыбный пирог и сунул в микроволновку. Только сейчас он заметил, что на домашнем телефоне мигает лампочка автоответчика. Одно новое сообщение. Росс включил запись.

– Добрый день, это детектив-констебль Харрис, отделение полиции Брайтона. Звоню, чтобы сообщить новости по делу о вандализме. Буду признателен, если мистер Хантер перезвонит мне и назначит встречу или, если меня не будет на месте, переговорит с кем-нибудь из моих коллег.

Росс записал телефонный номер полицейского отделения и добавочный номер Харриса, затем поднялся к себе в кабинет.

Включив компьютер, он обнаружил электронное письмо от Джолин из ATGC:

Здравствуйте, мистер Хантер! Получен результат исследования вашего документа с помощью ESDA. Приезжайте завтра, можно с самого раннего утра.

Росс ненадолго задумался, затем набрал и отправил ответ. В ответном письме он спрашивал, сможет ли Бюро прислать результат вместе с самим документом в Брайтон, его поверенному.

Затем взгляд журналиста упал на сложенную страницу, вырванную из «Таймс».

ПАСТОР ПРЕДУПРЕЖДАЕТ: ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ВЕЛИКОГО ОБМАНЩИКА!

Росс набрал в поисковике ссылку на «Ю-тьюб»-канал пастора Уэсли Венцеслава. На экране появился белый «Боинг» с изящным золотистым логотипом – крылатой рыбой, обвившейся вокруг креста. Поверх изображения пополз текст:

МОЛИТВА ЗА КРЫЛЬЯ ДЛЯ НАШЕГО ПАСТОРА! ПОМОЖЕМ НАШЕМУ ПАСТОРУ УЭСЛИ ВЕНЦЕСЛАВУ ОБЩАТЬСЯ С БОГОМ РАДИ НАС И РАСПРОСТРАНЯТЬ БЛАГУЮ ВЕСТЬ ПО ВСЕМУ МИРУ! ПРИНИМАЕМ КРЕДИТНЫЕ КАРТЫ.

Дальше на экране появился сам пастор – и снова пошел текст:

МОЛИСЬ ЗА ПАСТОРА УЭСЛИ ВЕНЦЕСЛАВА. ПОМОГИ ЕМУ МОЛИТЬСЯ ЗА ТЕБЯ.

Сам пастор в шикарном костюме, с микрофоном в руке, проповедовал перед огромной толпой. За спиной у него сиял и переливался огнями двадцатифутовый крест, гремел оркестр, мерцал экран во всю стену.

Смолкла музыка. Пастор заговорил – негромко, убедительно, с большим чувством. Молча и восхищенно внимала ему паства. Камера выхватывала из толпы отдельные лица. Люди кивали, губы их шевелились в ответ, словно пастор обращался к каждому напрямую.

– Вы когда-нибудь задумывались, насколько важна для вас ваша душа?

Пастор немного помолчал, как бы давая слушателям время подумать, а затем продолжал:

– Сегодня я хочу поговорить с вами о человеке, который пришел сюда, чтобы спасти вас. Его имя – Иисус. Иисус Христос, распятый, умерший и погребенный. И на третий день воскресший из мертвых. Да, он воскрес и готов вернуться, чтобы спасти нас. Вот Он возвращается – но спасет ли Он тебя? Или тебя? Куда, вы думаете, Он вернется? В какой-нибудь из великих христианских городов? Или туда, где люди более всего нуждаются в спасении? Все вы здесь, ибо верите в Иисуса.

Из зала раздались крики: «Аллилуйя! Аллилуйя!» Их подхватывало все больше людей. Пастор, склонив голову, с лицом смиренным и благочестивым ждал, пока крики стихнут.

– Откройте Книгу Господа нашего, прочтите Евангелие от Матфея, главу двадцать четвертую. Там говорится о том, чего ожидать нам перед возвращением Господа. – Он понизил голос, на лице его отразилась тревога, и даже на глазах, кажется, показались слезы. – Господь говорит нам: ждите бед и великих испытаний. Иисус честен с нами, он ничего от нас не скрывает. Он говорит правду о будущем.

Венцеслав сложил руки и воздел очи горе.

– Возблагодарим же Иисуса за его честность!

– Аллилуйя! – громом пронеслось по залу.

Пастор улыбнулся и прошел несколько шагов по сцене, приблизившись к верующим.

– Я тоже буду с вами откровенен. Пока Иисус не придет, нам предстоят серьезные испытания. Без труда ничего не дается, и не бывает венца без креста. Да, близятся беды… большие беды. Двадцать четвертая глава от Матфея ясно говорит, что нас ждет. Там рассказывается: однажды ученики спросили Спасителя, какие знаки ознаменуют Его Пришествие. Он назвал четыре знамения и предостерег от обманщиков. Помните их? Вот первое знамение: мир постигнут великие бедствия. Землетрясения, войны, голод. – Пастор на секунду остановился, а затем, раскинув руки, словно в желании обнять своих слушателей, продолжал мягким, ободряющим голосом: – Но не бойтесь! Эта боль – не к смерти; это муки рождения. Пусть не-христиане говорят, что не знают, куда катится мир. Христиане отвечают им, как один человек: мы знаем!

Росс слушал со все возрастающим раздражением. Он ясно видел, как пастор манипулирует аудиторией, и спрашивал себя, когда раздастся очередной призыв: «Гони монету!».

– Явятся лжемессии, выдающие себя за Спасителя. Настанет мерзость запустения — так называет это пророк Даниил. Явится некий человек, считающий себя Богом, – человек беззаконный, который пообещает мир и безопасность. И многие поверят ему. Но это будет Зверь. Политический диктатор. По счастью, его правление будет недолгим.

– Аллилуйя! – снова пронеслось по залу. Пастор помолчал, ожидая, когда стихнут крики.

– Читали ли вы о Четырех Всадниках Апокалипсиса? Первый всадник – белый: он символизирует военную агрессию. Второй – рыжий: это кровопролитие. Третий – вороной: это голод. Четвертый – бледный: это чума. Вместо Отца, Сына и Святого Духа люди поклонятся Сатане, Антихристу и Лжепророку. Говорю вам, все это предсказано в Библии, и все библейские пророчества до сих пор сбывались. Страшные времена ждут наш мир. Многие погибнут. Но вы – истинные христиане – вы спасетесь!

Повернувшись к алтарю, он опустился на колени, воздел руки к небесам и застыл в молитве. Затем встал и снова повернулся к своим слушателям.

– Скоро, скоро вы поднимете взоры к небесам – и увидите, как гаснут солнце, луна и звезды! День станет подобен ночи. Бог погасит свет в Своем доме. Но дальше… дальше вдруг вспыхнет новое, ослепительное сияние! Словно поднимется завеса, и вы увидите Иисуса и с ним легион ангелов!

– Аллилуйя! – завопили в восторге сотни человек.

Пастор слетел со сцены, словно подхваченный невидимой силой, а по огромному экрану побежали слова:

ЖЕРТВУЙТЕ, ЧТОБЫ СПАСТИСЬ! ПРИНИМАЮТСЯ ПОЖЕРТВОВАНИЯ НАЛИЧНЫМИ И ПО БЕЗНАЛИЧНОМУ РАСЧЕТУ. ПРЕЙСКУРАНТ ЧУДЕС С РАСЦЕНКАМИ СМОТРИТЕ НА САЙТЕ. ПРИНИМАЕМ ВСЕ КРЕДИТНЫЕ КАРТЫ.

Затем на экране снова возник «Боинг» и надпись:

ПУСТЬ БОГ ДАСТ ПАСТОРУ КРЫЛЬЯ! МОЛИМСЯ И ЖЕРТВУЕМ НА САМОЛЕТ!

Росс закрыл «окно», кипя от негодования. Жулик, очевидный наглый жулик! Как люди этого не понимают? Несколько лет назад он писал о пасторе Венцеславе разоблачительную статью – но, как видно, особого результата не достиг.

Перечитав заметку в «Таймс», Росс вновь поразился тому, сколько людей верят Венцеславу.

Хотя что в этом удивительного? Разве сам он не поверил Куку?

Запищал телефон: взяв его в руки, Росс увидел эсэмэску от Салли Хьюз.

Привет, Росс! Как дела? XX

Уже много лет – с тех пор, как они с Имоджен начали встречаться – Росс не только не изменял ей, но даже не заглядывался на посторонних женщин. Однако сейчас невольно признался себе: есть в этой радиоведущей что-то такое, что властно его привлекает. А кроме того, просто интересно, что ей могло от него понадобиться.

Он набрал осторожный ответ:

Мои дела напоминают старое китайское проклятие: «Чтоб тебе жить во времена перемен!» Х

Через несколько секунд пришло новое сообщение.

Ух ты! Расскажете? XX

Он ответил:

Очень много всего происходит, так не расскажешь… Может, встретимся, выпьем кофе или чего-нибудь покрепче? Х

Она:

Завтра я в Брайтоне. Делаю репортаж о писателях из вашего города. Найдется время? Кофеин или алкоголь? Лично я за алкоголь! XX

Росс нахмурился. Она ведь, кажется, говорила, что на этой неделе уезжает кататься на лыжах! Или у нее какие-то свои цели? Что-то, связанное с Гарри Куком и ее дядюшкой…

Ход ваших мыслей мне нравится. Позвоните, когда будете в городе. Х

Глава 93

Четверг, 16 марта

Солнце еще не взошло, когда Эйнсли Блур в костюме для бега спустился с крыльца. Сделал несколько упражнений на растяжку, включил налобный фонарик и двинулся трусцой по дорожке, проходящей по краю его владений. Эту тропинку несколько лет назад проложил он сам.

«Растрясу-ка жирок!» – так любил говорить Блур о своих утренних пробежках. Небеса на востоке уже светлели, окрашивались нежными цветами – золотистым и розовым. Утро выдалось сухое и ясное: ни следа тумана, нет даже дымки в воздухе. Отлично – значит, на работу он сегодня отправится на вертолете, приземляющемся на крышу небоскреба КК. Такой путь на сорок минут короче, чем на машине.

Пробегая через олений парк, Блур размышлял о Россе Хантере. Что же, черт возьми, с ним делать? Как заполучить то, что им так нужно?

Наконец, тяжело дыша и обливаясь потом, он остановился в конце пути – у оранжереи, всю ночь освещаемой мощными прожекторами. В голове зарождалась новая идея.

Блур вошел в оранжерею, окинул взглядом вольеры с шестью обезьянами. Пятеро капуцинов, как и следовало ожидать, ночью бездельничали, а вот у Бориса, его «звезды», в лотке для принтера имелось несколько свежих листов.

Сам капуцин, сидя на полочке высоко над полом, сверлил хозяина подозрительным взглядом. Когда тот вошел в клетку, Борис спрыгнул на пол, проковылял к принтеру, открыл крышку лотка и протянул ему свою работу.

– Ну что, Борис, поработал сегодня? – ласково обратился к нему Блур. – Давай-ка посмотрим, как ты постарался!

Пока Блур просматривал страницы, обезьяна спокойно ждала. Не двигался с места и сам Блур. На каждой странице видел он одно и то же: «ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты…»

И так все восемь страниц.

– Ай-яй-яй! – проговорил Блур. – Борис, ты ведь можешь лучше!

Капуцин вспрыгнул на трапецию и издал пронзительный вопль, возможно, означающий: «Извини, лучше не могу!»

Блур сложил страницы в стопку и понес в дом. Хорошее настроение улетучилось; его сменило глубокое разочарование. Войдя в дом, он сошел вниз, в бассейн под крышей, разделся и начал плавать туда-сюда по дорожке – как каждое утро, ровно двадцать минут. Плыл быстрым кролем, гребок за гребком, пытаясь успокоить мысли. Росс Хантер был на время забыт; теперь Эйнсли Блур сосредоточился на Борисе.

«Ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты…»

Из страха, что его высмеют, Блур хранил свой эксперимент почти в полной тайне. О нем знали лишь несколько коллег да один самый доверенный слуга – главный садовник, который каждый день чистил вольеры и менял обезьянам еду. Знала и Силла, жена Блура, – и считала эксперимент какой-то чушью.

Сейчас и сам он готов был с ней согласиться.

Но ведь она читала у Ричарда Докинза только «Иллюзию Бога»! А идею своего эксперимента он почерпнул в другой его книге, «Слепой часовщик». Там Докинз подробно и ясно показывает, ак работала на протяжении миллионов и миллиардов лет эволюция. Например, как из одной-единственной клетки развился человеческий глаз.

Философ Энтони Флю, в то время известный атеист, остался на памяти публики последним, кто открыто проявил интерес к эксперименту с обезьянами. Однако, повторив его, пришел к выводу, что случайное создание мира невозможно. Эксперимент окончился провалом, и именно это привело к тому, что Флю расстался с атеизмом и стал сторонником теории Разумного Замысла.

Эксперимент Блура длился уже полгода – и, как видно, тоже стремительно близился к провалу.

«Ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты ты…»

Может, с системой вознаграждений что-то не так? Или все дело в том, что буквы Т и Ы на клавиатуре расположены довольно близко, и Борису просто понравилась эта последовательность? Или… Как узнать, что творится в мозгу у обезьяны? И как повлиять на то, что там творится? Как, черт возьми, объяснить капуцину, что нужны не просто слова, а разные слова?

Блур тряхнул головой. Сейчас у него есть более важная проблема. И куда более серьезная награда за ее решение. Эксперимент с обезьянами – его личное хобби; а вот от Росса Хантера зависит будущее компании.

Через несколько часов в офисе КК состоится совещание совета директоров. И на нем придется принять важное решение.

Глава 94

Четверг, 16 марта

Ночью Росс спал плохо. Проснулся незадолго до половины седьмого и вывел Монти на прогулку. В сиянии рассвета они перешли по надземному переходу шоссе А27 и оказались в поле. Оглядевшись и убедившись, что рядом нет овец, Росс спустил Монти с поводка, и тот радостно унесся на простор.

Сам Хантер, сунув руки в карманы старой потрепанной куртки, медленно прохаживался туда-сюда, стараясь уложить в голове все, что произошло за последние недели. Большим вопросительным знаком стояли перед ним сейчас результаты исследования ATGC. Нужно увидеть их, а потом уже принимать решение.

Вернувшись домой, Росс посмотрел восьмичасовые новости, принял душ, приготовил завтрак для себя и для Монти. От Имоджен сообщений не было, и он написал ей сам:

Надеюсь, у тебя всё в порядке. Х

Пока Монти жадно поглощал еду, позвякивая именной табличкой о край миски, Росс просматривал газеты.

Покончив с кашей, он поспешил наверх. Набрал номер детектива-констебля Харриса, оставленный ему вчера, и договорился о встрече в половине одиннадцатого. Затем быстро просмотрел «Твиттер». Ничего нового. Даже число подписчиков прежнее: 7865. Открыл «Инстаграм» на телефоне, вспомнив, что уже больше месяца его не обновлял. Последней здесь была фотография, сделанная Имоджен: Росс читает воскресную газету, а Монти просунул морду ему под локоть и тоже с интересом заглядывает на страницу. Подпись: «Читатели!» – и сорок семь лайков.

В дверь позвонили: пришел электрик менять разбитые камеры. Росс угостил его чаем, себе сделал крепкий кофе и вновь поднялся наверх.

Пришло новое письмо – от Джолин. Конечно, писала она, можем прислать результаты с курьером, никаких проблем. Пожалуйста, перезвоните мне, чтобы договориться об оплате.

Не без основания подозревая, что и мобильный, и домашний телефоны прослушиваются, Росс отправил ей сообщение с одного из своих «одноразовых» мобильников: прислал адрес поверенного и заверил, что использует ту же кредитную карту, что и в прошлый раз.

Затем написал сообщение поверенному: сообщил о доставке, попросил сделать с присланных документов фотокопию, положить ее в хранилище вместе с рукописью, а оригинал немедленно отправить с курьером ему на дом.

Просматривая почту, пришедшую за ночь, Росс удалил несколько рекламных объявлений. Кроме спама, было здесь и письмо от Натали, редактора «Санди таймс»:

Доброе утро, прекрасный незнакомец. Есть ли надежда получить сенсацию, над которой вы якобы сейчас работаете, в этом столетии?

Росс встал и выглянул в окно. Напротив дома остановился строительный грузовик с платформой; двое рабочих выгружали с платформы какие-то длинные жерди. Больше никаких незнакомых автомобилей не было.

«Сенсация»… Когда же он сможет предъявить миру свою сенсацию? Эта история становится все более непредсказуемой. Что принесет ему хотя бы сегодняшний день?

Что ж, получив пакет от поверенного, он будет знать намного больше, чем сейчас.

Росс припомнил вереницу странных людей, с которыми общался в последние дни: Стюарт Ивенс из МИ-5, подстерегший его в придорожной забегаловке, архиепископ Кентерберийский, вчерашний итальянец Джузеппе Сильвестри…

Последний не на шутку его встревожил. За обаянием итальянца ясно ощущалось нечто темное и опасное.

«Специальный представитель Ватикана».

И что это значит? Наемный убийца на службе Папы?

Много лет назад, когда Росс учился журналистике в Лондоне, и сам он, и все его однокурсники бредили сенсациями. Каждый мечтал однажды раскопать новость, которая прославит его имя. И однажды шумным вечером в пабе преподаватель по имени Джим Коэни, опытный журналист с впечатляющим послужным списком, заговорил с Россом о том, что такое сенсация и где ее искать. Просто новостей, сказал он, неисчислимое множество. Каждый день происходит что-то новое. А вот сенсация – по-настоящему важная новость – попадается журналисту раз в десятилетие. А может, и раз за всю жизнь. И не всегда ее можно узнать с первого взгляда. Интуиция, упорство, настойчивость, вера в себя, готовность все поставить на карту – чтобы открыть сенсацию, требуется все это в равной мере. Здесь Коэни вспомнил легендарную историю Вудворда и Бернстайна – журналистов, в 1972 году обнародовавших Уотергейт, скандал, приведший к отставке президента США Ричарда Никсона.

– Если такая возможность когда-нибудь выпадет тебе, Росс, – продолжал Коэни, глядя ему в глаза, – хватайся за нее и не отпускай. Будь готов заплатить за нее любую цену. Это твой шанс. Разница между тем, будешь ли ты писать колонки для «Таймс» или «Гардиан» – или закончишь свои дни репортажами о деревенских праздниках и потерянных собаках в какой-нибудь дышащей на ладан провинциальной газетенке. Как только это случится, в глубине души ты сразу почувствуешь: вот оно! Я чувствую, ты справишься. Яйца у тебя есть. Давай, парень, не подведи меня. – И, поставив кружку пива, он указал пальцами на свои уши. – Слушай. – Затем на глаза. – Смотри. – И, сжав руки в кулаки, взмахнул ими в воздухе. – И сражайся!

Хотел бы Росс поговорить с Коэни сейчас, рассказать ему эту невероятную историю и попросить совета! Увы, Джим погиб пять лет назад в Сирии, где делал репортаж об ИГИЛ. Быть может, искал там свою сенсацию?

Воспоминания о Коэни напомнили ему другой давний разговор, с дедом перед смертью. Тот говорил почти то же самое: не бойся делать правильный выбор…

Однако сейчас Росс не чувствовал, что сделал правильный выбор. Он был глубоко подавлен. И – впервые за много лет – совсем один.

Имоджен сбежала. Дом перевернули вверх дном. Сбережения стремительно тают. У редактора «Санди таймс», похоже, кончается терпение. События последних недель глубоко потрясли Росса; он даже не понимал, почему относится к этому как-то чересчур спокойно и отстраненно, почему не умирает от страха. Быть может, усталость не дает ему мыслить ясно?

В самом деле, не стоит ли позвонить Сильвестри и заключить с ним сделку?

А что потом? Взять деньги и уйти?

И как после этого жить?

Жить с воспоминанием о мольбе в старческих глазах Гарри Кука. С пониманием, что мог сделать для человечества нечто великое, по-настоящему великое и ценное – а вместо этого взял деньги и сбежал. Да и куда бежать в распадающемся мире?

Вспомнились слова Коэни.

«Интуиция, упорство, настойчивость, вера в себя, готовность все поставить на карту – чтобы открыть сенсацию, требуется все это в равной мере».

Сенсация. Имоджен знала, что он мечтает открыть сенсацию, и всегда его поддерживала – до этого разрыва…

Зазвонил мобильник.

– Росс Хантер слушает.

– Как вам сегодняшний погожий денек? – прозвенел в трубке женский голос, который Росс сразу узнал.

– Салли! Вы уже здесь?

– Еду в поезде.

– Какие планы на обед?

– Ничего такого, чего нельзя отменить ради человека, способного доказать существование Бога.

Росс улыбнулся, на душе сразу стало легче.

– Что предпочитаете на обед?

– Христианских младенцев в собственном соку.

– Например, рыбных?

– Рыба? Отлично, очень христианская еда.

Росс договорился встретиться с ней в ресторане английской кухни в час дня. Затем позвонил в ресторан и заказал там столик.

Глава 95

Четверг, 16 марта

Директора «Керр Клуге» собрались в переговорной на последнем этаже. У каждого в руках была копия документа, наконец-то полученного Джулиусом Хелмсли от несговорчивого наемного убийцы из Монако.

Координаты. Эйнсли Блур зачитал их вслух.

34°456.42''N 118°2256.52''W'

На огромном компьютерном мониторе высветилась карта. Координаты соответствовали Западному Голливуду в Лос-Анджелесе.

– Отличная работа, Джулиус, – ядовито «поздравил» коллегу Блур. – Вы представляете, насколько это крупный и густонаселенный район? Может быть, хотите что-то добавить?

– Именно эти координаты бирмингемский поверенный Роберт Энхолт-Сперри хранил в папке, озаглавленной «Росс Хантер», и, очевидно, собирался передать Россу Хантеру, – ответил Хелмсли.

– А нельзя как-то это прояснить? Для начала: что мы вообще ищем?

– Нам известно только одно, – ответил Хелмсли. – Получив эти координаты, мы сильно обогнали Хантера.

Блур смерил его гневным взглядом.

– Он обогнал нас у Колодца Чаши. Обогнал в Египте. А теперь мы обогнали его на пути неизвестно к чему… У нас есть карта, но без ключа!

– А у мистера Хантера – ключ без карты? – вставил Алан Джиттингс, глава отдела исследований.

– Послушайте, – заговорил вдруг Рон Мейсон, пользовавшийся особым доверием Блура. – А вам не кажется, что мы идем неверным путем?

– В каком смысле, Рон? – спросил Джулиус Хелмсли.

Мейсон положил перед ним распечатку.

– Здесь описано нынешнее состояние финансов Росса Хантера. Потрудись прочитать.

Хелмсли пробежал глазами по распечатке.

– Ипотека: четыреста пятьдесят тысяч фунтов. Недавно обратился к банку с просьбой о рефинансировании. Кредит в десять тысяч фунтов – почти исчерпан. Кредитная карта «Американ экспресс», осталось восемьсот фунтов. Карта «Виза» – осталось полторы тысячи фунтов…

– И о чем это нам говорит? – не отставал Мейсон.

– О том, что с деньгами у него швах. Не новость! – ответил Хелмсли.

Блур вдруг улыбнулся.

– Джулиус, помнишь девиз нашей компании?

– «Наша компания заботится о вас».

– Вот именно! Чем гоняться за ним, пытаясь то ограбить, то убить, – проще прийти к нему и поговорить. Предложим выплатить все его долги – и еще крупную сумму сверху. Намного больше, чем заплатят ему в газете за статью. – Блур широко улыбнулся, сверкнув безупречными белыми зубами. – Покажем, что заботимся о нем!

Глава 96

Четверг, 16 марта

Детектив-констебль Майк Харрис, увидев исписанные стены, выразил приличествующее случаю изумление и сочувствие, однако о личностях вандалов ничего нового не сообщил. Затем поинтересовался, есть ли у Росса какие-то предположения о том, кто и зачем мог такое сделать.

Опасаясь, что в доме «жучки», Росс вывел Харриса во двор и там рассказал ему всю историю, начиная с первого звонка и визита Кука, продолжив его убийством, и дал контакты Мартина Старра из отдела убийств в Бирмингеме. Рассказал и о том, что известно ему о смерти Роберта Энхолт-Сперри. Детектив Харрис пообещал обязательно связаться со Старром.

Едва детектив ушел, как посыльный принес Россу конверт от поверенного.

Журналист вскрыл конверт на кухне и извлек оттуда лист бумаги с логотипом ATGC наверху. На нем – написанные от руки географические координаты:

34°4’56.42’’N 118°22’56.52’’W

Росс поспешил к себе в кабинет, открыл «Гугл-Землю» и вбил координаты в окошко поиска. Через несколько секунд перед ним на экране появился район Западного Голливуда, перекресток Фэрфакс и Мелроуз. Возможно, думал Росс, с этими координатами та же история, что и с предыдущими: место они указывают лишь приблизительно, а чтобы найти точное место, требуется что-то еще.

Он переключился на просмотр изображения улиц и начал водить курсором по экрану, пытаясь понять, что там вокруг. Небольшой торговый центр; фермерский рынок; клиника по исправлению прикуса и отбеливанию зубов; заправка; дальше жилой квартал с небольшим пустырем между домами; районная школа; кафе, бары, магазины и даже шаткая на вид голубая будочка с ярко-желтой вывеской «Газетный киоск Сентерфолд».

А что он вообще ищет? Шумный и многолюдный район Лос-Анджелеса вовсе не похож на место, где могут начаться события, до основания меняющие мир.

Впрочем, сказал себе Росс, о яслях в Вифлееме тем более никто ничего такого не подумал бы.

Он замер, припоминая слова Роберта Энхолт-Сперри.