Земля. Реалити-шоу, в котором за тебя уже все решили Морено Элой

И еще мы знали, что встреча предстоит весьма непростая.

___

Андреа, несомненно, лучше всех приспособилась к жизни в колонии, возможно, потому что привыкла жить изолированно от всех. Можно сказать, что она была счастлива. Никто не насмехался над ней, не нападал на нее, не унижал. Андреа не нужно было постоянно следить за людьми вокруг, для этого уже использовались камеры. Она выполняла все, о чем просили как с Земли, так и с «Разведчика», помогала в решении общих задач.

Помимо Андреа одним из самых сдержанных людей в колонии был Садовник. Он, в свою очередь, также чувствовал себя счастливым, наблюдая за тем, как растут его растения в настолько странной среде, на Марсе. Каждый новый листик и цветок были поводом для маленького счастья в его повседневной рутине.

Время от времени Тим вспоминал свое прошлое: ту женщину, которой больше не было, людей, которые погибли всего в нескольких метрах от него. Он пытался забыть об этом, думая сейчас о Мисс. Садовник был влюблен в девушку, но не приближался к ней из-за смущения и страха снова причинить боль.

Доктор, наряду с Военным, в какой-то мере чувствовала себя ответственной за всех обитателей колонии. Возможно, из-за ее возраста или жизненного опыта, но к ее мнению прислушивались всегда больше, чем к мнению остальных.

Между ней и Военным иногда вспыхивали искры влечения, которые время от времени заканчивались сексом. Тем не менее они старались сделать так, чтобы их взаимный интерес оставался незамеченным для посторонних. Любви, может, и не было, но были свои потребности. Сила гравитации и марсианское давление также никак не повлияли на эрекцию Джона.

Если и был человек, который день ото дня все больше терял себя, так это была Верука. Она была цветком, умирающим в пустыне, каплей росы, испаряющейся на рассвете, жизнью, которая увядает в раю…

Постепенно она перестала разговаривать, с каждым днем публиковала все меньше сообщений в социальных сетях… И это было ужасно, потому что исчезновение из интернета для нее означало умереть при жизни. Свои дни Верука коротала, запершись в комнате, постоянно плача, предаваясь печали или сну.

Время от времени Мисс и Доктор приходили к ней, чтобы поговорить, но разговор с каждым разом завязывался все труднее и труднее.

Что делать, если каждый день вы просыпаетесь опять не в том месте? Когда единственное, чего вы хотите, – это открыть утром глаза и понять, что все это было лишь страшным сном?

– Никто не знает, как там поживает Верука? Нужно что-то делать, она уже слишком долго не выходит из своей комнаты. Она не ест, ни с кем не разговаривает, и, думаю, даже не спит… В конце концов она так заболеет, – сказала Доктор, когда все были в Общем зале.

– Ей нужно начать что-то делать, так не может дальше продолжаться, – резко ответил Мастер. – Мы все здесь что-то делаем вместе, а чем занимается Верука? Я бы тоже хотел уехать из этого чертового места, подальше от этого гребаного дерьма…

– Да, но она еще ребенок. До сих пор не понимаю, как отец позволил ей прилететь сюда. Давайте не будем забывать, что Верука – девушка, у которой было все, а теперь она не имеет ничего, – попыталась оправдать ее Доктор.

– Так, может, он отпустил ее сюда, чтобы преподать урок. И не такая уж она маленькая. Она совершеннолетняя и приняла решение, как и все мы. Или вы думаете, что мне не хотелось бы вернуться домой к своим друзьям, обратно в свою кровать, в свою…? – и в этот момент Мастера прорвало. Впервые за все время он разрыдался прямо перед камерами.

Хуан встал и направился прямиком к Фрэнку.

И обнял его.

– Прости, мне очень жаль, что я так себя вел, прости меня, прости… Я хотел бы, чтобы мы были сейчас на Земле, чтобы можно было исправить твой зуб, чтобы я мог исправить все, чтобы… – он резко отпрянул от него и убежал в свою комнату.

___

Через два дня компания сделала заявление, которого ждало все население Земли. Заявление, которое всем точно не понравится.

Перед камерами появилась телеведущая.

Доброе утро, добрый день, добрый вечер всем зрителям. Мы прервали трансляцию, потому что после очередного заседания на основании законов, применимых для Марса, эксперты по правовым вопросам провели закрытое судебное разбирательство, в котором приняли участие трое уважаемых судей, адвокат и сам капитан Маркус по видеоконференции с Марса.

Во внимание были приняты такие факторы, как тяжесть совершенного преступления и беззащитность жертвы, а также безупречный послужной список капитана.

В качестве смягчающего обстоятельства была учтена исключительность сложившейся ситуации. Два года одиночества могут оказать негативное влияние даже на самый ясный ум.

Мы не оправдываем противозаконных действий, а лишь пытаемся найти им объяснение.

Наш вердикт таков.

Маркус З. Н. виновен в изнасиловании Амели Боровски, более известной как Мисс. Наказанием будет двадцать лет тюремного заключения, но ввиду отсутствия на Марсе исправительного учреждения и невозможности доставить обвиняемого сюда для отбывания наказания, суд постановил, что Маркус З. Н. будет пожизненно изгнан из колонии. Ему будет запрещено приближаться к ней ближе, чем на расстояние десяти километров.

Также рассматривался вариант заключить обвиняемого на несколько лет на корабле без права покидать его пределы. Однако данное наказание было сочтено неосуществимым, поскольку работа капитана за периметром колонии необходима для поддержания жизнеспособности всего проекта.

Большое спасибо за внимание.

Доброго дня, доброго вечера, доброй ночи.

Буквально за несколько секунд возмущение охватило улицы и социальные сети. Подобное наказание показалось всем слишком мягким. Но какой еще был выбор? Жизнь всех, кто находился на Марсе, зависела от этого человека – от одного из самых ярких умов, которые когда-либо жили на Земле.

___

Еще один аэропорт. Еще одна поездка.

Очередной штат, снова арендованный автомобиль. И где-то между всеми этими километрами дороги…

– Как ты возвращаешь себя к жизни после того, когда с тобой происходит что-то подобное? – спросила я брата.

– Не знаю, не знаю, правда…

– Ты хорошо был с ней знаком?

– Да, довольно хорошо. Мы с отцом много раз приезжали к ним домой, это было уже потом. Ну, когда тебя не было… – брат замолчал, поняв, что сморозил глупость.

Между нами повисло молчание, которое помогло мне посмотреть с другой стороны на мое поведение. Возможно, я была несправедлива, слишком эгоистична и в действительности наказала своего брата, когда на самом деле просто хотела сбежать от отца.

«И знаешь, папа, почему мне так хотелось убежать от тебя? Потому что ты приучил меня к твоим поцелуям, щекоткам и шуткам… Потому что, как только я видела тебя, ты хватал меня на руки, и я парила в твоих объятиях. Ты заставлял меня почувствовать, что я способна на все, что мне по силам победить любое зло, что я могу спасти мир. И вдруг все это закончилось. Ты ушел, забыв обо мне. С каждым днем поцелуев становилось все меньше, твои щекотки почти не вызывали у меня смеха, а объятия предвещали расставания, которые со временем длились все дольше и уносили тебя от меня все дальше».

– И ты был знаком с их дочерью? – вернулась я к разговору.

– С Верукой, да. Иногда она приезжала в офис. Отец просто обожал ее. Ты знаешь, что появление Веруки на свет было настоящим чудом?

– В каком смысле?

– У них с женой не могло быть детей. Они были одной из самых богатых пар в мире и все равно не могли завести ребенка. Что они только ни делали, пока однажды им наконец не удалось. Вот почему Верука была так важна для них и выросла настолько избалованной.

– Тогда я вообще не понимаю, почему он отпустил ее туда, ведь это было практически смертным приговором.

– Я не знаю. Мне всегда казалось, что должен быть какой-то план Б. Может, ее отец знал, что каким-то образом в будущем сможет вернуть Веруку, например, при помощи какого-то ультрасовременного корабля или секретного проекта… Может, он просто хотел ее немного проучить.

– Может, это мы сегодня и выясним.

– Возможно…

___

Не одиночество и не безделье действительно угнетали Веруку. На самом деле дома ей также частенько было совершенно нечем заняться. А вот что ее по-настоящему изводило, так это негативные отклики в социальных сетях. С самого детства Верука была на публике. Ей было всего пять лет, когда у нее появился свой первый канал, в десять она собрала первый миллион подписчиков, а в двадцать ее аудитория уже достигла миллионов. Счастье и печаль Веруки зависели от количества лайков на фотографии. Всего несколько негативных комментариев могли испортить ей целый день.

И хотя она продолжала получать слова поддержки от самых преданных поклонников, реальность была такова, что подавляющее число сообщений в ее адрес были пропитаны ненавистью. Одним из наиболее распространенных тегов в сети был #Веруканевозвращайся.

И Верука вместо того, чтобы выбраться из этого гнезда ненависти, делала все с точностью наоборот. Она проводила часы, дни, недели, лежа в постели и читая каждый комментарий. В конце концов этот вирус поразил ее настолько, что она полностью забыла о том, что ее окружает, и начала воспринимать социальные сети как единственную существующую реальность.

Время от времени Доктор пыталась хоть как-то привести Веруку в чувство, хотя бы завязать с ней беседу. Она всегда задавала один и тот же вопрос, и почти всегда получала один и тот же ответ.

– Как ты сегодня?

– Я не могу тут больше находиться, я не хочу больше здесь быть.

– Верука, ты сама сделала этот выбор, – отвечала Доктор ей спокойным тоном, – и на этот раз речь шла не о том, чтобы выбрать розовый или желтый свитер. Ты приняла важное решение.

– Я не могу оставаться тут вечно, – говорила Верука, – это все равно что тюрьма.

– Да, это правда. Но это тюрьма, которую ты выбрала сама. Тем не менее я уверена, что как только технологии позволят, у тебя будет шанс вернуться.

– Этого можно прождать очень долго…

– Не так уж и много. Меньше чем через два года прилетит еще один корабль. И, может быть, тогда…

– Два года… – застонала Верука.

– Но пока тебе придется приспосабливаться. Никому из нас тут не легко, посмотри на Мисс, что с ней случилось. День за днем мы должны работать над тем, чтобы попытаться создать здесь новое общество…

– Но я не хочу быть здесь.

___

Мы подъехали к большому особняку.

После смерти ее мужа она стала шестой в списке богатейших людей мира.

Мы остановили машину перед въездными воротами. Охранник попросил наши документы и позволил нам пройти. На входе нас уже ждал дворецкий.

– Добро пожаловать. Следуйте, пожалуйста, за мной.

Мы прошли за ним в большую комнату, отделанную мрамором и золотом. Здесь царила атмосфера полного одиночества.

– Она подойдет через несколько минут.

Спустя несколько минут почти незаметно для нас появился мираж женщины. И не было никакого притворства: макияжа, шиньонов, постановочного света. Нет, такого не увидишь ни в одном журнале. Было лишь простое платье, скрывавшее хрупкий скелет и невыносимое горе.

Как только женщина приблизилась к нам, она обняла моего брата и начала плакать настолько тихо, будто каждая слезинка извинялась за то, что появлялась на ее щеке.

___

Было почти время обеда, когда Верука получила очередное сообщение от своего отца, одно из множества. Он писал ей практически каждый день и всегда подбадривал ее, просил быть сильной и говорил, что любит.

Она читала его несколько минут, затем закрыла компьютер и легла на кровать, уставившись в никуда. Верука почти ничего не ела вот уже два дня.

Через несколько минут камеры показывают, как к ней в комнату входит Доктор, чтобы узнать, как Верука себя чувствует.

– Как у тебя дела? Как там твой папа?

– Ну, – отвечает она неохотно, – все как всегда.

– Какие-нибудь новости с Земли?

– Одни и те же. Говорит, что я должна быть сильной, не унывать, и тому подобная чушь, – отвечает она, отворачиваясь лицом к стене.

Молчание. Доктор целует ее в щеку и выходит.

___

Двое из троих основателей проекта крайне обеспокоены. Они знали, что не стоило отправлять эту девочку в колонию.

Верука таяла на глазах. Она создавала образ постоянной тоски, печали и отчаяния, а это никому не шло на пользу. Ни другим участникам, ни программе, ни зрителям. И, конечно же, подобное положение дел не нравилось спонсорам, которые не хотели, чтобы их продукцию рекламировал кто-то такой. Верука стала представлять собой бомбу, которая могла взорваться в любой момент.

Организаторы должны были подумать об этом раньше, запретив ей участвовать. Но, конечно же, они все зависели от денег третьего компаньона. Неуравновешенный, своенравный человек, как и его дочь, высокомерный, но очень богатый. Мешок с деньгами.

___

Всего несколько дней спустя после того, как колония отметила свои первые полгода пребывания на Марсе, Земля во второй раз погрузилась в полное молчание. Никто не захотел признавать вслух, что среди такого количества людей иногда сложнее всего бывает отыскать человечность. Никто не воспринял предупреждения всерьез, решив не обращать внимания на слова как сказанные, так и непроизнесенные. Никто не осмелился смотреть правде прямо в глаза, предпочтя отвернуть взгляд…

В два часа ночи по марсианскому времени в колонии воцарилась тишина. Камеры неподвижно смотрели в темноту, а на главном канале конкурса транслировались повторы лучших моментов дня.

Человек, который только что проснулся, знает, что как только он встанет с постели, то активируется камера, установленная на стене. Вот почему он закрыл ее еще с вечера. Человек также вывел из строя внутреннюю камеру, расположенную непосредственно над дверью. Он начинает переодеваться в темноте, надевая брюки и толстовку с капюшоном.

Человек выходит в коридор. Он знает о слепой зоне, но также понимает, что, как только пройдет два метра, камера, расположенная на потолке, обязательно засечет присутствие и запустит автоматическую трансляцию. Но он движется дальше.

Очевидно, что такие ночные перемещения всколыхнут всех зрителей на Земле. Через пару минут в эфир начнут поступать видеоизображения с Марса, и социальные сети тут же оповестят тех, кто бодрствует, и разбудят тех, кто уже спит. Аудитория возрастет. Кому бы не захотелось узнать, что сейчас происходит, и лично стать свидетелем событий? Неужели Мисс снова станет жертвой?

Человек продолжает идти в направлении комнаты Мисс. Он останавливается перед дверью и толкает ее, но дверь не поддается. Кажется, она заперта изнутри.

Человек отходит от двери Мисс и направляется в другую комнату – комнату Доктора. Все знают, что это ее дверь, потому что с самого первого дня Лаура нарисовала на ней красный крестик на случай, если ночью возникнет чрезвычайная ситуация.

Человек толкает дверь, и на этот раз она с легкостью распахивается.

И он входит.

Как только эти кадры достигают Земли, зрители снова замирают, затаив дыхание.

___

– Алан, – сказала она, хватая его за руку, будто та была единственной маленькой опорой, которая давала женщине спокойствие, – сколько времени прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз?

– Много… Прости, что больше не приезжал навестить тебя.

– Не волнуйся. Было достаточно того, что ты звонил.

– Познакомься, это Нел – моя сестра.

В ту же минуту женщина подошла ко мне и протянула свою костлявую руку. Пять пальцев, почти лишенных плоти, украшали несколько колец, которые были, несомненно, велики. Одно из них я узнала.

Мой брат осторожно взял эту женщину за руку и проводил в соседнюю комнату. Там он сел рядом с ней на большой диван.

Пришел дворецкий, поставив перед нами поднос с различными чаями и печеньем.

– Что ж, скажи мне, что привело вас сюда, чем я могу вам помочь?

– Даже не знаю, с чего начать. Видишь ли, отец перед смертью оставил нам последнее поручение. Ты же знаешь, какой он был. И мы немного запутались, – сказал ей мой брат.

– Да, я знаю, каким он был. Всегда играл и делал все по-своему… Было время, когда я очень любила вашего отца, очень сильно, – она попыталась улыбнуться. – Но это было до того, как я начала его ненавидеть, конечно. Это было до того, как он… – она замолчала на несколько мгновений. – Ладно, я слушаю вас…

Мы рассказали ей про нашу игру, про подсказки и ящики, про то, что в последнем из них не было ключа, а было только ее имя, поэтому мы и приехали сюда. Мы спросили женщину про ключ в форме клевера и желтую коробку, но она не помнила, чтобы у нее когда-то были подобные вещи…

– Мы предполагали, это будет не так просто, – сказал мой брат, – поэтому я хотел бы задать тебе несколько вопросов. Они могут быть болезненными, но по какой-то причине подсказки нашего отца привели нас к тебе.

– Болезненными? – она попыталась изобразить улыбку, но ей так и не удалось. – Думаю, что это не больнее самой боли. У меня даже душа уже не болит. Единственное, чего я боюсь, так это того, что однажды придет момент, когда я стану забывать. Дни проходят, и волны времени постепенно стирают воспоминания, как рисунок на песке. Ты стараешься делать все возможное, чтобы этого не произошло: смотришь фотографии, читаешь письма, перебираешь в памяти моменты как хорошие, так и плохие. Но наступает минута, когда ты забываешь ее лицо, когда я забываю ее лицо… Это и есть настоящая боль.

Мой брат нежно сжал ее руку.

– Простите… Я вас слушаю.

– Мы хотели бы спросить твое мнение о том, что случилось с твоим мужем. Возможно, это нам поможет.

Мой брат вел себя тактично. У нас было две зацепки, за которые можно было ухватиться: ее муж и дочь. И он знал, что начать лучше с менее острой темы.

Когда мы подумали, что она собирается рассказать нам уже известную историю об автокатастрофе, о которой писали во всех газетах, женщина произнесла то, что лишило нас обоих дара речи.

– Моего мужа убили, – заявила она с невозмутимым выражением лица.

– Что? Но как? Кто? – это было единственное, что мне пришло в голову спросить.

– Моего мужа убили, – снова произнесла она голосом из ниоткуда. – Как?.. В машине. Кто? – она сделала глубокий вдох.

И посмотрела нам в глаза.

– Ваш отец.

___

Человек медленно подходит к кровати, наклоняет голову и целует Доктора. Затем разворачивается и выходит из комнаты.

Камеры в коридоре продолжают срабатывать одна за другой, преследуя анонима, который, кажется, не знает, куда идет.

На Земле никто не спит. Все подключились к своим устройствам, чтобы собственными глазами увидеть, что происходит. В сетях задаются вопросом, почему до сих пор компания не отправила экстренный сигнал на «Разведчик», чтобы там что-то предприняли. Может, это потому, предполагают пользователи, что опасность исходит с самой станции.

Человек заходит в Общий зал. Стоит там несколько минут, осматриваясь вокруг. И именно в той комнате, где больше всего освещения, зрители замечают что-то странное. Они понимают, что лицо какое-то другое.

Теперь человек направляется к наружной двери.

Возможно, он передумал и раскаялся. В социальных сетях тут же публикуются подобные предположения.

Человек входит в небольшую комнату, где лежат скафандры, надевает один из них и, кажется, уходит. Земля вздыхает с облегчением.

Надев костюм, человек набирает код выхода и открывает первый изоляционный шлюз, затем закрывает его и открывает следующий.

Снова закрывает и открывает, и наконец выходит.

Активируется камера, которая находится снаружи, всего в трех метрах от двери. Она способна передать изображение фигуры человека, но не слезы, что скрывает шлем.

Человек отходит от корабля примерно метров на десять и останавливается посреди пустоты.

___

– Наш отец?

– Ну, не лично, конечно, но я уверена, что именно он дал распоряжение.

Она сжала руку моего брата и внезапно сменила тему разговора. Как будто смерть ее мужа была ни чем иным, как следствием того, что началось с Веруки.

– Я всегда была против. Мне это казалось безумием, очередной прихотью избалованного ребенка. Нам обоим было ясно с самого начала, что ни о каком полете на Марс не может быть и речи. По правде говоря, именно он первый высказался против. Мы через столько прошли, чтобы она родилась… Но Вера была Верой, и она продолжала настаивать на своем. Она думала, что в конце концов добьется, чего хочет. Когда она захотела машину, отец купил ей «Феррари», когда она захотела собственный дом, отец подарил ей квартиру в Нью-Йорке, а затем еще одну в Париже. Денег у нас было достаточно, а она была единственным ребенком.

Женщина вздохнула.

– И вот однажды ее отец сказал мне, что он добился того, чтобы ее взяли на кастинг для конкурса. В тот день я упала в обморок в буквальном смысле, прямо на кухне. Потому что я уже знала, что отбор конкурсантов был сфальсифицирован и что, если они захотят, она выйдет в финал. И тогда она улетит, а я останусь без своей девочки. Я умоляла его, я даже на колени перед ним вставала.

Но он сказал, что девочка хочет пережить этот опыт.

Я предупреждала их о том, что может произойти там, но чем больше я отговаривала, тем больше ей хотелось улететь. Тогда я решила ударить по самому больному. Я сказала Вере, что социальные сети будут настроены против нее, потому что, если она дойдет до финала, пользователи узнают, что все было подстроено, и начнут присылать ей оскорбительные сообщения…

– И это не заставило ее одуматься?

– Куда там. Да, несколько негативных сообщений пришло, но не более того. Большинство подписчиков поддерживали ее.

Муж говорил, что ничего страшного не произойдет, что это поможет ей повзрослеть. Забавно, что подобное сказал человек, который во всем потакал Вере и сделал ее вот такой.

Но я знала, что она не выдержит. Вера совершенно не была ко всему этому готова. Вот почему в тот день, как только я увидела человека, покидающего колонию…

___

Неизвестный человек, окруженный лишь темнотой, продолжает стоять в пустоте. Из его глаз текут слезы, которые не может запечатлеть ни одна камера. Человек стискивает зубы. Возможно, все его дальнейшие действия – это единственное осознанное решение, когда-либо принятое им в жизни.

Глубокий вдох.

Молчание.

И человек начинает бежать.

Изображение перехватывает следующая внешняя камера, а затем еще одна, и еще одна… и вдруг задыхающееся тело останавливается. Картинка уже не такая четкая, но все еще различимая, позволяет увидеть, как в приступе боли человек медленно подносит руки к голове, снимает шлем, бросает его вниз и буквально через три секунды после этого падает навзничь.

Весь мир увидел ее лицо.

И теперь вся Земля умирает от стыда.

Оправившись от первого потрясения, пользователи начинают нападать на всех, кто когда-либо оскорблял девушку, которая просто хотела для себя всего и сразу.

Из интернета начали массово удаляться сообщения, фразы, изображения и аккаунты… Никто не хотел сейчас оказаться обвиненным.

Виноваты были мы все, общество в целом, социальные сети… По крайней мере, так будет сказано.

Но это уже ничего не изменит, потому что посты и комментарии в интернете принадлежат реальным людям. И каждый из них, добавляя по песчинке на чашу весов, смог только что уничтожить жизнь.

Хэштег #ПокойсясмиромВерука был самой трендовой темой на протяжении нескольких дней.

___

– Как только я увидела эти кадры, я поняла, что это она. Мать способна узнать свою дочь, даже если она находится в скафандре за миллионы километров от Земли.

Женщина вздохнула, опустила взгляд и продолжила говорить, будто слова, которые она произносила куда-то в пол, причиняли ей меньше боли.

– Как только я увидела тело, уходящее в небытие, я запаниковала. Я была дома одна, я не знала, что делать, кому звонить. И я начала кричать на экран, понимая, что все уже случилось. Изображения приходили с большой задержкой, и, пока я смотрела, как моя дочь совершает самоубийство, она была мертва уже несколько минут…

На лице этой женщины я могла видеть отражение глубочайшей боли.

– Я никогда в жизни не чувствовала себя такой беспомощной. Я позвонила мужу, но он не взял трубку. Он уехал на несколько дней в Исландию, там были какие-то объекты, которые он время от времени ездил туда проверять. Когда мне удалось, наконец, дозвониться, все уже произошло.

Женщина вздохнула и подняла голову. Она посмотрела на меня и брата, но ее потерянный взгляд был направлен куда-то мимо нас.

– Я видела, как она снимает свой шлем… Видела, как моя маленькая девочка, которую я выносила, научила ходить, как ее жизнь… Я смотрела, как она снимает шлем, и клянусь, я никогда в жизни не испытывала большей боли. Потому что там умирала часть меня.

Женщина снова взяла моего брата за руку и сжала ее изо всех сил. Возможно, от выплаканных слез у нее уже настолько болели глаза, что она хотела облегчить свое горе хотя бы так.

– И Вера упала… Моя девочка упала на землю, и я упала вместе с ней.

Мой брат обнял несчастную мать. Они оба сидели так в течение нескольких минут, затаив дыхание от боли.

– Я долго искала виноватых, – продолжала она. – Мне нужно было дать выход своему гневу. Сначала это был мой муж. Он отпустил ее, он был виноват в том, что случилось… Потом я поняла, что если на кого-то и обращала внимание Вера, так это на социальные сети. Она жила ими и ради них… Они отобрали у меня мою девочку, а потом и моего мужа.

Смерть Веры стала смертью нашего брака. Конечно, мы и до этого не были идеальной парой, но, по крайней мере, мы уживались вместе, подстраивались друг под друга… Но потом, когда единственное, что нас связывало, исчезло, мое горе превратилось в ненависть, которая обрушилась на него.

Потом уже началось все остальное: плакаты перед домом, оскорбления, угрозы… Толпы людей стали искать виновника произошедшего. Им оказался мой муж. Каждый день он получал тысячи гневных сообщений с пожеланиями скорейшей смерти.

Он решил навсегда уехать в Исландию, сбежать от всех проблем, найти место, где можно остаться незамеченным.

– И вы больше никогда не виделись? – спросил мой брат.

– Один раз он приезжал, но потом поползли слухи, появились фотографии, где его видели то в компании блондинки, то в сопровождении брюнетки… Одна красивее другой и каждая, конечно, моложе меня. Я думала, что он сошел с ума, что у него не все в порядке с психикой, поэтому я подозревала, что с ним что-то может произойти.

– Вы имеете в виду аварию? – спросила я.

– Это был не несчастный случай. Мой муж был одним из основателей проекта и слишком много знал, но он стал крайне неуравновешенным, слишком опасным. Они должны были убрать его с дороги.

– Но почему такая уверенность, что это не был несчастный случай? Может, он был пьян, или возвращался с вечеринки…

Она сделала глубокий вдох.

– Я знаю, потому что в тот день у него было запланировано особое путешествие. Он направлялся в аэропорт Кеблавик, чтобы там пересесть на небольшой частный самолет. И знаете, куда он должен был его доставить?

– Куда?

– Сюда. Он летел, чтобы встретиться со мной.

___

Миллионы людей только что стали свидетелями первого самоубийства человека за пределами Земли. Никто не мог предвидеть смерть девушки, которая совершила настолько большую ошибку, что решила больше никогда не ошибаться.

Это был серьезный удар по колонии, которая, казалось, изо дня в день приходила в упадок.

Вопреки всему здравому смыслу с коммерческой точки зрения смерть Веруки принесла с собой грандиозный успех. Все средства массовой информации снова заговорили о конкурсе. Было выпущено множество специальных программ, в которых рассказывалось о биографии и родителях Веруки. Передачи показывали лучшие публикации девушки в социальных сетях и ее последние изображения с Марса… Это пробудило спящую аудиторию.

На Марсе прошли небольшие похороны. Веруку похоронили роботы с «Разведчика». Жителей колонии разделили на две маленькие группы, чтобы каждая по очереди смогла посетить могилу маленькой девочки, хотевшей пережить приключение, к которому она оказалась вовсе не готова. Все это транслировалось в прямом эфире.

На Земле было объявлено несколько дней всемирного траура. Миллионы людей выразили свои соболезнования, оставляя на улицах цветы, свечи и послания.

Вслед за смертью Веруки из интернета исчезло огромное количество сообщений, пропитанных ненавистью к этой девушке. Сами авторы удалили их либо из чувства стыда, либо из страха возмездия. И все, кто до этого момента осыпал Веруку оскорблениями, теперь задавались вопросом о том, как же такое произошло и почему никто ничего не сделал, чтобы предотвратить случившееся.

Ненависть, которая унесла жизнь Веруки, теперь была направлена на ее отца. Мужчине постоянно приходили унизительные сообщения с угрозами расправы. На его дом несколько раз нападали, поэтому в конце концов он решил сбежать и поселиться в затерянном месте в Исландии, где его никто не сможет найти. Мужчина отказался от любых электронных устройств: у него не было ни мобильного, ни компьютера, ни телевизора, ни даже банковской карты. У него не было ничего, что могло бы стать проводником для ненависти.

Так он прожил какое-то время, став невидимкой. Вместе с тем о мужчине распространялись слухи людей, которые видели, как он то разъезжает по острову, то прогуливается возле гор, то купается в каком-нибудь бассейне, то напивается в пабах в компании очередной спутницы.

Известность этого человека постепенно угасала, пока через несколько месяцев после смерти Веруки не появилась новость о том, что его машина съехала с дороги. Он умер на месте.

___

– Сюда?

– Да, он позвонил мне накануне. Это было очень странно, потому что я уже несколько недель ничего о нем не знала. Я лишь слышала, что он бродил пьяным по пабам в сопровождении молодых девушек и его видели спящим на улице. Вот почему я удивилась, когда он мне позвонил и сказал, что приедет сказать мне что-то очень важное.

– И что это было?

– Судя по дошедшим до меня слухам, в последнее время он встречался уже не с несколькими женщинами, а только с одной. Может, он влюбился и хотел попросить меня о разводе. Думаю, это наиболее логичное объяснение. И, возможно, поэтому его убили.

– Потому что он хотел попросить вас о разводе?

– Нет, не потому что он хотел попросить об этом, а потому, что мы наверняка бы поссорились, я в этом уверена. И мы бы кричали друг на друга, и бросались бы обвинениями, и… Кто знает? В такие напряженные моменты не слишком уравновешенный человек мог бы сказать что-то такое, чего не должен говорить. Даже не знаю, лучше не слушайте меня. В любом случае, он так и не приехал в аэропорт, так что мы никогда не узнаем правды.

Женщина пристально посмотрела на меня.

– Некоторые СМИ пытались представить смерть моего мужа как самоубийство. Слишком сильное давление, чувство вины… ложь журналистов, купленных системой. Я знаю, что его убили.

Женщина замолчала. Возможно, потому что ей больше нечего было добавить.

Я поняла, что в ходе двухчасовой беседы мы ничего так и не выяснили по поводу следующего ключа.

– Спасибо, – сказал мой брат, – спасибо, что поделилась с нами этим. Возможно, нам не нужно было…

– На самом деле это было нужно, я благодарна вам за разговор. Иногда бывает полезно, чтобы тебя услышали, чтобы правда стала известна, даже если она отличается от той, что показывают в новостях… Посмотрите вокруг.

Мы с братом сидели, не зная, что сказать.

– У меня много денег, но нет жизни. Нет ничего, ради чего стоило бы просыпаться и вставать каждый день… Больше ничего нет.

Наступила тишина. Я хотела спросить ее о том, что могло бы иметь хоть какое-то отношение к ключам, но не знала, подходящий ли сейчас момент. Она оказалась более прямолинейной.

– Похоже, я не смогла вам сильно помочь в вашей игре, извините.

– Не переживай, – ответил мой брат, – просто должно быть что-то еще. Если отец привел нас сюда, значит, где-то должен быть ключ. Ты уверена, что тебе не попадалось ни одного ключа с клевером?

– Ключ с клевером? Нет.

– Может, дома был какой-то сейф, какой-нибудь тайник?

– Да, было несколько, но там только кодовые замки… Если хотите…

– Нет, не думаю, что в этом есть необходимость, – ответил ей мой брат.

Мы выпили чаю с печеньем и в итоге остались ужинать. Она нуждалась в компании. «У меня давно не было гостей в доме», – сказала она.